Death Stranding

Beschrijving

Death Stranding speelt zich af in een post-apocalyptische Verenigde Staten na een mysterieuze gebeurtenis genaamd de ‘Death Stranding’, die de grens tussen de levenden en de doden heeft doen vervagen. Spelers kruipen in de huid van Sam Porter Bridges (vertaald door Norman Reedus), een koerier die de opdracht heeft om voorraden te bezorgen bij geïsoleerde koloniën en deze weer met elkaar te verbinden via het ‘Chiral Network’. Onderweg trotseer je bovennatuurlijke dreigingen genaamd BT’s, vijandige mensen en verraderlijk terrein.

De gameplay combineert open-world verkenning met een unieke focus op traversal, voorraadbeheer en asynchrone online functies. Spelers kunnen structuren, paden en voorraden achterlaten in hun wereld die ook in die van anderen verschijnen, wat indirecte samenwerking bevordert. Combat is aanwezig, maar ondergeschikt aan het plannen van routes, het in balans houden van je vracht en het gebruik van hulpmiddelen zoals ladders, touwen en voertuigen om omgevingsuitdagingen te overwinnen. De toon is meditatief en vaak surrealistisch; lange periodes van eenzaamheid worden afgewisseld met momenten van spanning, ondersteund door een filmisch verhaal en een soundtrack met artiesten als Low Roar.

Bij de release was Death Stranding een van de meest besproken titels van zijn generatie. Het werd geprezen om de visuele pracht, de acteerprestaties (met rollen voor onder meer Mads Mikkelsen, Léa Seydoux en Margaret Qualley) en de originaliteit, maar verdeelde de meningen door het trage tempo en de onconventionele ‘strand’-gameplay. Velen zagen achteraf griezelige parallellen tussen de thema’s van isolatie en verbinding en de wereldwijde COVID-19-pandemie, die enkele maanden na de lancering uitbrak. De game verkocht tegen medio 2021 meer dan 5 miljoen exemplaren, won talloze prijzen, kreeg een uitgebreide Director’s Cut en heeft inmiddels een vervolg gekregen: Death Stranding 2: On the Beach.