Virtua Cop

Beschreibung

Virtua Cop markierte einen entscheidenden Wendepunkt im Genre der Shooter, da es als einer der ersten Titel vollständig auf digitalisierte Sprites verzichtete und stattdessen auf komplexe Polygon-Gegner und -Umgebungen setzte. Das Spiel entspinnt eine Kriminalgeschichte, in der Spieler in die Rollen der Polizisten Michael Hardy oder James Cools schlüpfen, um ein organisiertes Verbrechersyndikat in einer Reihe urbaner Schauplätze zu zerschlagen. Der Spielablauf erfolgt aus einer Ego-Perspektive, bei der ein Schienensystem den Charakter durch die Umgebung führt, während Gegner dynamisch erscheinen. Ein farbiges Fadenkreuz signalisiert dabei die Bedrohungsstufe. Der Revolver des Spielers fasst sechs Schuss; für das Nachladen muss außerhalb des Bildschirms gezielt werden, wobei im Verlauf der Missionen temporäre Waffen-Upgrades wie Schrotflinten oder Automatikwaffen aufgesammelt werden können. Jedes Level mündet in einem Bosskampf, der schließlich in der Konfrontation mit dem Syndikatsboss Joe Fang gipfelt. Die Saturn-Umsetzung bildet die polygonale Grafik des Arcade-Originals präzise nach und erweitert das Spielerlebnis um einen Trainingsmodus sowie einen Schießstand mit zufallsgenerierten Zielen. Der Titel unterstützt den Virtua Gun Lightgun-Controller, der ein authentisches Spielgefühl wie in der Spielhalle ermöglicht, bietet aber alternativ auch Unterstützung für die Saturn-Maus. Der Port wird oft mit Zeitgenossen wie Time Crisis, das Deckungsmechaniken einführte, oder The House of the Dead mit seinem Horrorthema verglichen. Bei der Veröffentlichung in Japan wurde die Saturn-Version für ihre werkgetreue Umsetzung und die saubere technische Leistung gefeiert. Die Neuheit der Polygon-Gegner sowie die Präzision des Virtua Gun erhielten seinerzeit viel Anerkennung. Rückblickend betrachtet ist es ein früher, aber definierender Action-Shooter für die Saturn-Konsole. Der Nachfolger Virtua Cop 2 verfeinerte das Gesamtpaket weiter; beide Titel sind auch heute noch außerordentlich gut spielbar.