DecAthlete

Kuvaus

DecAthlete (Euroopassa tunnettu nimellä Athlete Kings) on Segan AM3-osaston kehittämä ja kolikkopelihallista Saturn-konsolille tuotu 3D-yleisurheilun voimannäyte. Se siirtää nopeatempoisen arcade-kokemuksen kotikoneelle tavalla, joka korostaa konsolin kykyä hallita sulavia 3D-hahmomalleja. Peli oli 90-luvun puolivälin yleisurheilupelien kultakaudella välttämätön hankinta kaikille genren faneille, jatkaen Track & Field -klassikon (NES) viitoittamaa “nappien hakkaamisen” perinnettä.

Peli sisältää kymmenen erilaista lajia, jotka muodostavat perinteisen kymmenottelun – aina räjähtävästä 100 metrin juoksusta ja pituushypystä kestävyyttä koettelevaan 1500 metrin juoksuun. Kokemuksen ytimessä ovat värikkäät, suurpiirteiset hahmot, joista jokainen edustaa eri maata omaperäisellä, suorastaan karikatyyrimaisella persoonallisuudellaan. Toisin kuin vakavammat simulaatiot, DecAthlete panostaa vauhdikkaaseen spektaakkeliin, sulaviin animaatioihin ja kirkkaaseen, energeettiseen esillepanoon, joka pitää jännityksen yllä koko kaksipäiväisen kilpailun ajan.

Pelaaminen nojaa yksinkertaiseen mutta vaativaan ohjausmalliin, jossa nopeus vaatii kiivasta näppäinten hakkaamista ja lajisuoritukset, kuten hypyt tai heitot, vaativat tarkkaa ajoitusta. Keskeinen osa pelikokemusta on Decathlon Mode, jossa pelaajan on hallittava suoritustaan kaikissa kymmenessä lajissa tavoitellessaan parasta kokonaispistemäärää. Teknisesti peli on Saturnille vaikuttava: se pyörii tasaisella ruudunpäivitysnopeudella ja hyödyntää järjestelmän VDP2-piiriä yksityiskohtaisten, korkearesoluutioisten taustojen ja stadionalustojen luomiseen, mikä antaa pelille poikkeuksellista syvyyttä ja laajuutta.

Julkaisuhetkellä DecAthlete keräsi kiitosta saavutettavuudestaan ja teknisestä viimeistelystään. Arvostelijat niin Britanniassa kuin Japanissakin ylistivät pelin koukuttavaa moninpeliä ja pitivät sitä yhtenä konsolin parhaista arcade-käännöksistä. Se mainittiin usein Saturnin ”pakolliseksi” peliksi, joka osoitti raudan kykenevän sulavaan 3D-kokemukseen, joka haastoi aikakauden kolikkopelikoneet. Segan AM3-tiimi onnistui täydellisesti tasapainoilemaan arcaden yksinkertaisuuden ja kotikonsolille sopivan syvyyden välillä.