ガンヴァルキリー

説明

『ガンヴァルキリー』は、ハレー彗星から得た異星のオーバーテクノロジーによって大英帝国が世界を征服した、1906年のオルタナティブ・ヒストリーをスチームパンクの様式美で描き出した一作です。本作は初代Xboxの初年度に独占タイトルとしてリリースされました。もともとはドリームキャスト向けに、ライトガンと標準コントローラーを同時に使用する異例の操作体系を想定して企画されましたが、セガのサードパーティ化に伴いXboxへと移植されました。セガが築き上げたドリームキャスト時代の独創的なクリエイティビティがXboxという新天地に注ぎ込まれ、マイクロソフトが東アジア市場でのハードウェアの価値を証明するために、日本の先鋭的でハードコアな独占タイトルを積極的に確保していた、極めて貴重な時代を象徴するタイトルです。

本作のゲーム体験は、当時の水準においても非常に険しい学習曲線を極めることに集約されます。プレイヤーはエリート部隊のメンバーである、俊敏性に長けた「ケリー・オレニー」または重火力を誇る「三島サブロウタ」のいずれかを選択し、大挙して押し寄せる巨大な昆虫型異星生物を殲滅します。攻略の鍵となるのは単なる射撃精度ではなく、空中機動の絶対的な習得です。伝統的なジャンプの概念は存在せず、アナログスティックの押し込みとトリガーの繊細な操作を駆使して多方向にブーストダッシュを行い、ステージ全体を飛行し続けることで巨大なコンボ倍率を叩き出します。この操作性は当時の最も妥協のないタイトル群と肩を並べるものであり、『鉄騎』のようなハードウェアの限界に挑むXboxの特異な作品群と同列の存在感を放っています。

リリース当時、『ガンヴァルキリー』の評価は真っ二つに分かれました。熱心な批評家たちは、緻密で美しい環境描写、ドライブ感あふれるエレクトロニックなサウンドトラック、そしてブースト操作を完全に掌中に収めた瞬間の圧倒的な快感を賞賛しました。一方で、主流のメディアやカジュアルプレイヤーからは、デュアルスティックの押し込みや強制される空中でのアクロバット操作が直感的ではなく、習得するまでにあまりにフラストレーションが溜まり、過酷であると厳しい批判を浴びました。今日では、自らのビジョンに一切の妥協を許さなかった、極めて独創的かつ誤解を受けたカルトクラシックとして、その機械的なアクションの真価が改めて評価されています。