Princess Maker 2

Beschrijving

In Princess Maker 2 kruipt de speler in de huid van een gepensioneerde held die de zorg op zich neemt voor een tienjarig meisje uit de hemel. Hoewel haar hemelse beschermer verbonden blijft met haar lot, ligt de verantwoordelijkheid voor de komende acht jaar volledig bij de speler. De gekozen naam, het beroep en de band met het meisje vormen de kern van haar opvoeding. Haar geboortedatum bepaalt haar sterrenbeeld en beginwaarden, terwijl latere keuzes haar gezondheid, temperament, moraliteit, reputatie en toekomstperspectieven ingrijpend beïnvloeden. Ze kan volwassen worden als royalty, militair leider, geleerde, artiest, gewone arbeider of iets dat veel duisterder is.

Elke maand is onderverdeeld in drie periodes voor onderwijs, werk, rust, vakantie of avontuur. Op school ontwikkelt ze vaardigheden in gevecht, magie, wetenschap, etiquette, theologie, dans en kunst, terwijl bijbaantjes voor inkomen zorgen en haar statistieken aanpassen. Spelers moeten balanceren tussen collegegeld, inkomsten, uitrusting, gezondheid, stress, moraliteit en reputatie; te hoge druk leidt onherroepelijk tot ziekte of opstandig gedrag. Jaarlijkse festivals bieden competities in koken, dansen, kunst en strijd, terwijl expedities in de wildernis de dochter de kans geven om de wereld te verkennen, schatten te vinden, excentrieke personages te ontmoeten en monsters te bevechten met de juiste wapens en bepantsering. Haar opgebouwde reputatie op het gebied van strijd, magie, sociale vaardigheden en kunst bepaalt haar uiteindelijke beroep, terwijl specifieke relatievoorwaarden bepalen of – en met wie – ze trouwt.

Voortbouwend op de originele Princess Maker, transformeert dit vervolg de rigide statistische routines in een diepgaande simulatie van persoonlijkheid en onafhankelijkheid. De dochter reageert duidelijker op stress, moraal, kleding en seizoensgebonden gebeurtenissen, terwijl de avonturengebieden een substantieel RPG-element toevoegen aan de beperkte expedities van het eerste deel. De PC Engine-versie benut de Super CD-ROM²-hardware optimaal door middel van karakterportretten, sfeervolle muziek, ingesproken dialogen en console-vriendelijke menu’s, wat de campagne een sterke dramatische lading geeft. Hoewel de game later verscheen op systemen als de 3DO, Sega Saturn, Dreamcast en Windows, blijft de PC Engine-editie een cruciale vroege interpretatie.

Destijds prezen critici de opmerkelijke vrijheid, de gedetailleerde planning en de manier waarop kleine beslissingen cumuleerden tot totaal verschillende levenspaden. Retrospectief is dit de bepalende titel in het ‘raising sim’-genre, met een uitzonderlijke herspeelbaarheid door de talloze beroeps- en huwelijkscombinaties. De PC Engine-release wordt in verzamelaarskringen gewaardeerd als een ambitieuze Japanse CD-titel die levensbeheer, fantasy-RPG-elementen en huiselijke verantwoordelijkheid naadloos verenigt in één langdurige campagne.