Controller

説明

Nintendo Entertainment System (NES)用コントローラーは、1985年の海外展開に合わせて登場した長方形のゲームパッドです。グレーのコンパクトな本体、ブラックのフェイスプレート、左側に十字型の方向キー（Dパッド）、右側に「A」「B」と刻印された2つの赤いアクションボタン、そして中央に「Start」と「Select」ボタンを配置したその意匠は、ゲーム史におけるアイコンとして今なお色褪せません。ファミリーコンピュータ本体に直付けされていたコントローラーとは異なり、着脱可能な設計を採用したことで、プレイヤーは自由に機器を交換できるようになりました。Dパッドは正確なデジタル入力を実現し、2つのアクションボタンはアクション、シューティング、パズルゲームにおいて直感的な操作感を提供しました。この無駄を削ぎ落とした角張った形状には、誰にでも使いやすく、広く普及させることを目指した任天堂の設計思想が反映されています。それまでの家庭用ゲーム機は、Atari 2600のスティック型コントローラーや、IntellivisionおよびColecoVisionに見られたディスク型パッドやテンキーといった、実験的かつ複雑な入力デバイスが主流でした。これらは新規性を追求するあまり、操作性を犠牲にしている側面がありました。対して、このコントローラーはジョイスティックや回転ダイヤルを排除し、コンパクトな十字キーを採用することで、快適で直感的な操作を確立しました。この革新は、横井軍平氏が設計した携帯型ゲーム機「ゲーム＆ウオッチ」で培われた技術が源流にあります。1982年に誕生したこの「平らなジョイスティック」は、耐久性に優れ、携帯機に最適な設計でした。1985年のNES海外発売とともに、このDパッドが家庭用ゲームのスタンダードとして採用されたことは極めて重要です。スティック操作のような大きな動作を必要とせず、親指での素早い入力が可能なこの構造は、『スーパーマリオブラザーズ』のようなアクションゲームに最適化されていました。Dパッドは後続のあらゆるコントローラー設計に影響を与え、ゲーム入力の言語を定義しました。今日に至るまで、この周辺機器はゲーム史で最も認知される存在の一つとして、その不変の文化的象徴性を放ち続けています。