Kakurenbo Battle: Monster Tactics

Beschrijving

Kakurenbo Battle: Monster Tactics is een door Nintendo uitgegeven titel voor de Game Boy Color, die zich laat omschrijven als een ‘verstoppertje-gevechts-RPG’. Het verhaal speelt zich af in het Koninkrijk Iraldi, waar teams in oude kerkers strijden om de krachtigste monsters te verslaan en de zogeheten ‘Montaku’ te bemachtigen: gescande impressies van overwonnen monsters. Het unieke gevechtssysteem vormt de kern van de ervaring. Omdat de kerkerkaarten grotendeels in duisternis gehuld zijn, hebben zowel de speler als de vijanden een beperkt gezichtsveld. Hierdoor voelen gevechten eerder aan als een voorzichtige zoektocht dan als klassieke tactische gevechten op een open veld.

De gameplay draait om beweging binnen een tijdslimiet: je voert aanvallen uit vanaf de voor-, zij- of achterkant en probeert daarna uit het zicht te verdwijnen voordat de vijand aan zet is. Positionering is cruciaal, aangezien aanvallen vanaf de flank of rug aanzienlijk meer schade toebrengen. Om een ruimte te veroveren, is het meestal noodzakelijk de leider van de vijandelijke groep uit te schakelen. Het verzamelelement wijkt af van de standaard RPG-formule: in plaats van monsters direct te rekruteren, scan je verslagen exemplaren om Montaku te verkrijgen. Deze dienen als registratie en leveren bovendien specifieke vaardigheden op. Je rust deze vaardigheden uit via een beperkte ‘skill ring’, wat spelers dwingt om strategische keuzes te maken in plaats van alle krachten tegelijk in te zetten.

Met meer dan 100 monsters biedt de game voldoende diepgang. Naast het avontuur zijn er diverse communicatiefuncties: via de link-kabel kun je het tegen andere spelers opnemen, en de infraroodpoort maakt het mogelijk om Montaku te vergelijken of uit te wisselen. Tevens is er ondersteuning voor de Game Boy Printer om verzamelde data op papier te zetten. Achteraf bezien is Kakurenbo Battle: Monster Tactics een ondergewaardeerde, eigenzinnige tactische RPG van Nintendo. Het spel onderscheidt zich door zijn sfeer, het innovatieve duistere kaartsysteem, de unieke verzamelmechaniek en een indrukwekkende presentatie voor een handheld-titel uit die tijd.