Phantasy Star Online Episode I & II

คำอธิบาย

Phantasy Star Online Episode I & II ต่อยอดจากโครงสร้างของ Phantasy Star Online ภาคต้นฉบับ โดยผู้เล่นจะรับบทเป็น Hunter ออกสำรวจดาว Ragol ผ่านพื้นที่ที่เต็มไปด้วยศัตรู บอส และไอเทมล้ำค่า เรื่องราวเริ่มต้นจากเหตุระเบิดปริศนาบนยานอาณานิคม Pioneer 1 ผู้เล่นในฐานะกองกำลังสำรวจของยาน Pioneer 2 ได้รับภารกิจให้ค้นหาความจริงว่าเกิดอะไรขึ้นกับผู้ตั้งถิ่นฐาน และต้องเผชิญหน้ากับเหล่าสัตว์ร้ายที่ปรากฏกายอยู่ทั่วพื้นผิวและซากปรักหักพังใต้ดินของดาวดวงนี้

หัวใจสำคัญของเกมคือการผจญภัยและการต่อสู้แบบร่วมมือกัน ผู้เล่นสามารถรวมกลุ่มออนไลน์เพื่อปราบศัตรู สะสมไอเทม และทำภารกิจที่ค่อยๆ เปิดเผยชะตากรรมของ Pioneer 1 รวมถึงต้นตอของการทุจริตบนดาวดวงนี้ เกมผสมผสานการผจญภัยแนวไซไฟเข้ากับระบบชุมชนออนไลน์ เชื่อมโยงปริศนาของเนื้อเรื่องเข้ากับระบบ Action RPG การต่อสู้ดำเนินไปแบบ Real-time โดยใช้อาวุธระยะประชิด ปืน และเวทมนตร์ (Techniques) พร้อมระบบพัฒนาตัวละครผ่านเลเวล อุปกรณ์ และการเติบโตของคู่หู MAG

Episode I คงเนื้อหาเดิมจาก Dreamcast เอาไว้ ขณะที่ Episode II เพิ่มด่าน ศัตรู บอส และไอเทมใหม่ๆ เข้ามาเพื่อขยายขอบเขตการเล่นแบบร่วมมือให้มีความหลากหลายและท้าทายยิ่งขึ้น Episode I นำผู้เล่นผ่านป่า ถ้ำ เหมือง และซากโบราณสถาน จนกระทั่งพบว่าหายนะทั้งหมดเชื่อมโยงกับปรสิตที่รู้จักกันในชื่อ Dark Falz ส่วน Episode II ขยายเนื้อเรื่องไปยังพื้นที่ใหม่ เช่น VR Temple, VR Spaceship, Central Control Area และ Seabed พร้อมศัตรูและบอสชุดใหม่เพื่อเปิดโปงความลับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของ Ragol

Phantasy Star Online Episode I & II เป็นการนำเกมจาก Dreamcast มาสู่แพลตฟอร์มอื่น โดยเริ่มจาก GameCube ซึ่งเปิดตัวพร้อมกับ modem และ broadband (LAN) adaptor ของเครื่อง ต่อมาอีกหนึ่งปี เกมนี้ยังได้วางจำหน่ายพร้อมกับ Xbox Live Starter Kit ในญี่ปุ่น หากมองย้อนกลับไป เกมนี้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง ตั้งแต่การเป็นประสบการณ์ออนไลน์ระดับเรือธงของ Dreamcast ไปจนถึงการเป็นเกมออนไลน์แทบจะเพียงหนึ่งเดียวของ GameCube และบริการออนไลน์แรกบน Xbox บน Xbox นั้นชุด Starter Kit มาพร้อมกับ USB keyboard adapter ส่วนฝั่ง GameCube ก็มี controller ที่ติดตั้งคีย์บอร์ดมินิ JIS มาให้ในตัว ในที่สุดเกมนี้ก็วางจำหน่ายในระดับสากล แม้กระทั่งในรุ่น PAL ที่ส่งไปออสเตรเลีย แต่ก็เป็นที่น่าเสียดายที่รุ่นที่วางจำหน่ายในสหราชอาณาจักรถูกตัดฟีเจอร์ออนไลน์ออกทั้งหมด ส่วนตัวผมนั้นเล่นเวอร์ชันญี่ปุ่นมาตั้งแต่เปิดตัววันแรก จึงรู้สึกแปลกตาเมื่อได้เห็นเกมนี้ตามร้านค้าทั่วไปในตอนนั้น

Phantasy Star Online Episode I & II ได้รับการยอมรับว่าเป็นหมุดหมายสำคัญของเกมออนไลน์บนคอนโซล ในฐานะผู้บุกเบิกการเล่น Action RPG แบบร่วมมือบนระบบโฮมคอนโซล สานต่อความมุ่งมั่นด้านระบบเครือข่ายของ Sega หลังจากยุค Dreamcast และสร้างแม่แบบให้กับเกม RPG ออนไลน์ยุคหลังที่ผสมผสานการต่อสู้แบบแอ็กชันเข้ากับการเล่นที่ขับเคลื่อนด้วยสังคมผู้เล่นอย่างลงตัว