McDonald’s Global Gladiators

Beschrijving

McDonald’s Global Gladiators volgt de avonturen van Mick en Mack, twee kinderen die door Ronald McDonald naar de wereld van hun favoriete stripboek worden getransporteerd. Gewapend met projectielen die slijm afvuren, doorkruisen zij vier werelden die in het teken staan van milieuvervuiling. Hun missie: de aarde beschermen voordat ze terugkeren naar McDonald’s. De game kwam tot stand na een strikte overeenkomst waarbij Virgin binnen zes maanden een titel met McDonald’s-thema moest opleveren. Hoewel de hoofdrolspelers zijn overgenomen uit M.C. Kids, kregen ze een grondige visuele revisie en werd de vertrouwde McDonaldland-setting ingewisseld voor vervuilde bossen, industriële zones en giftige omgevingen.

In de gameplay kiest de speler tussen Mick of Mack om vervolgens levels te doorlopen die draaien om rennen, springen, vijanden uitschakelen en het verzamelen van de iconische McDonald’s-bogen. De personages zijn functioneel identiek; hun slijmwapens kunnen horizontaal of onder een hoek worden afgevuurd, waarbij de terugslag van het wapen het personage zelfs lichtjes achteruit kan duwen. Om een level succesvol af te sluiten, moet je voldoende bogen verzamelen voordat je het eindpunt bereikt, terwijl je gevaren als giftig water, bodemloze putten en vijandige machines ontwijkt.

Vergeleken met M.C. Kids laat deze titel de open exploratiestructuur los ten gunste van lineaire, snellere platformactie en introduceert het gevechten met projectielen, al verviel hierbij de optie voor twee spelers. De beperkte ontwikkeltijd belette Virgin Games niet om een technisch indrukwekkende titel af te leveren, die destijds zelfs de aandacht trok van Walt Disney, wat uiteindelijk leidde tot klassiekers als Disney’s Aladdin en The Jungle Book. Anno nu valt de game op door de energieke audiovisuele presentatie, met grote sprites en expressieve animaties, al laten de gladde besturing en het soms lastige momentum de leeftijd van de game doorschemeren. Los van de sterke merkkoppeling blijft het een degelijk platformspel dat de technische basis legde voor de latere successen van de studio.