GP Rider

Beschrijving

GP Rider is een console-adaptatie van de gelijknamige arcade-titel uit 1990, ontwikkeld door Sega AM2 onder toezicht van Yu Suzuki. Waar het origineel in de speelhal imponeerde met zijn bewegende cabinet en motorgestuurde stuurinrichting, verplaatst deze Master System-versie de actie naar de huiskamer zonder het authentieke Grand Prix-gevoel te verliezen. De races worden vanuit een derdepersoonsperspectief achter de rijder weergegeven op diverse internationale circuits.

Een opvallend kenmerk is het vaste split-screen, zelfs als je solo speelt. Wanneer er geen tweede speler aanwezig is, wordt het bovenste scherm ingenomen door Wayne, een computergestuurde rivaal wiens rijstijl per race varieert in plaats van een vast patroon te volgen. Spelers kunnen kiezen uit de modi Arcade, Tournament en Grand Prix, waarbij de laatste alle vijftien kampioenschapsbanen beslaat. De afstelling van je motor is zeer gedetailleerd voor een 8-bit titel: denk aan handmatige of automatische versnellingen, overbrengingsverhoudingen, bandenkeuze en motorinstellingen waarbij je moet balanceren tussen brandstofverbruik en topsnelheid. Zelfs wisselende weersomstandigheden beïnvloeden je strategie en prestaties op het asfalt.

Bij de release in de nadagen van de 8-bit generatie werd de Master System-versie wisselend ontvangen. Critici prezen de uitgebreide kampioenschapsstructuur, de mogelijkheid tot split-screen en de ongebruikelijke diepgang in de instellingen. Kritiek was er echter op de sobere graphics, het gebrek aan een echt gevoel van snelheid, de matige audiokwaliteit en de repetitieve aard van de circuits. Desondanks blijft het een van de meest ambitieuze pogingen op het systeem om professionele motorraces te simuleren, ver voorbij de standaard van een simpele arcade-racer.