DecAthlete

Beschreibung

DecAthlete (in Europa als Athlete Kings bekannt) ist ein von Segas AM3-Division portiertes 3D-Leichtathletik-Kraftpaket, das das rasante Arcade-Gefühl direkt auf den Saturn bringt. Es demonstriert eindrucksvoll, wie die Konsole schnelle, flüssige 3D-Charaktermodelle bewältigen konnte. Für Sportfans der 90er-Jahre war dieser Titel ein Pflichtkauf, der das Genre der Button-Mashing-Athletik-Spiele, das in die Fußstapfen von Klassikern wie Track & Field (NES) trat, maßgeblich prägte.

Das Spiel umfasst die zehn klassischen Disziplinen des Zehnkampfs, vom explosiven 100-Meter-Lauf und Weitsprung bis hin zum kräftezehrenden 1500-Meter-Lauf. Das Erlebnis lebt von den lebendigen, überzeichneten Charakterdesigns – jeder Athlet repräsentiert eine andere Nation und besitzt eine fast karikaturhafte Persönlichkeit. Anders als bei ernsten Simulationen setzt DecAthlete auf ein visuelles Spektakel mit flüssigen Animationen und einer energiegeladenen Präsentation, die den Druck während des zweitägigen Wettbewerbs konstant hochhält.

Die Steuerung ist simpel, fordert aber vollen Einsatz: Rasantes Hämmern auf die Buttons baut Geschwindigkeit auf, während präzises Timing bei Sprüngen und Würfen über Sieg oder Niederlage entscheidet. Der Decathlon-Modus bildet das Herzstück, in dem man über alle zehn Disziplinen hinweg konstant abliefern muss, um den Highscore zu knacken. Technisch ist das Spiel für den Saturn eine Glanzleistung; es läuft mit einer stabilen, hohen Framerate und nutzt den VDP2-Chip des Systems, um detaillierte, hochauflösende Hintergründe und Stadionböden darzustellen, die eine beachtliche räumliche Tiefe vermitteln.

Zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung wurde DecAthlete für seine Zugänglichkeit und den technischen Feinschliff hoch gelobt. Kritiker weltweit feierten den süchtig machenden Mehrspielermodus und hoben das Spiel als eine der besten Arcade-Umsetzungen für die Hardware hervor. Es galt als unverzichtbarer Saturn-Titel, der bewies, dass die Konsole flüssige 3D-Erlebnisse liefern konnte, die mit zeitgenössischen Arcade-Systemen mithalten konnten. Dem AM3-Team gelang die perfekte Balance zwischen Arcade-Unkompliziertheit und Konsolentiefe.