Off Road

Opis

Off Road to tytuł, który poszerzył ofertę marki Ford Racing poza asfaltowe trasy, wprowadzając do serii surowy, bezdrożny teren. Produkcja zadebiutowała w 2008 roku jako jedna z ostatnich gier wyścigowych na konsolę PlayStation 2. Stanowi ona swoisty zapis historii gier motoryzacyjnych, powstały w czasach, gdy Ford, wykorzystując swoje ówczesne udziały w Land Roverze, stworzył projekt łączący obie marki. W odróżnieniu od wielu ekstremalnych ścigałek z początku XXI wieku, Off Road zrezygnował z fikcyjnych pojazdów na rzecz 18 licencjonowanych modeli od dwóch legendarnych producentów.

Rozgrywka opiera się na arkadowym modelu jazdy na 12 trasach osadzonych w środowiskach pustynnych, wodnych i lodowych. Produkcja ta wprowadza bardziej uporządkowane podejście do tematu off-roadu, odchodząc od swobody „otwartego świata” na rzecz 12 odrębnych trybów wyścigowych, takich jak Elimination, Slalom czy unikalny Gold Rush, gdzie gracz musi zbierać monety, jednocześnie utrzymując pozycję w stawce. Park maszynowy obejmuje wyłącznie auta Forda i Land Rovera, w tym m.in. Forda F-150, Forda Rangera, Land Rovera Defendera oraz Range Rovera Sport. Kluczową mechaniką jest system napraw w czasie rzeczywistym, pozwalający niwelować uszkodzenia kosmetyczne i mechaniczne poprzez przejazd przez specjalne punkty serwisowe rozmieszczone na torach.

Proces deweloperski skupiał się na konwersji wersji z PC oraz Wii na wymagającą architekturę PlayStation 2. Mimo ograniczeń VRAM-u konsoli, autorom udało się zaimplementować modele pojazdów o wysokiej rozdzielczości tekstur. Wersja na PS2 borykała się jednak z problemami technicznymi, zwłaszcza w kwestii liczby klatek na sekundę i szczegółowości otoczenia; recenzenci często wytykali grze sterylne tekstury oraz brak zaawansowanych efektów cząsteczkowych, obecnych w konkurencyjnych tytułach pokroju MotorStorm. Aby zapewnić przystępność produktu jako pozycji budżetowej, twórcy zastosowali uproszczony model trakcji, któremu wielu graczy zarzucało brak naturalnej ciężkości pojazdów 4×4, co na śliskich nawierzchniach sprawiało wrażenie „pływania” aut po lodzie.

W momencie premiery Off Road spotkał się z chłodnym przyjęciem, będąc uznanym za poprawny, lecz nieinspirujący „łabędzi śpiew” konsoli w segmencie budżetowym. Krytycy doceniali korzystny stosunek ceny do jakości oraz obecność licencji Land Rovera, zwracając jednak uwagę na techniczne zacofanie względem gier siódmej generacji. Tytuł zyskał uznanie głównie wśród entuzjastów marki Ford oraz młodszych graczy, ceniących prosty model jazdy typu pick-up-and-play. Z perspektywy czasu jest to funkcjonalny i historycznie interesujący przypis w serii Ford Racing, zapamiętany głównie jako jedyna odsłona, w której amerykańskie pick-upy Forda spotkały się na jednej trasie z brytyjskimi autami terenowymi na platformie PlayStation 2.