Heavenly Sword (Essentials)

Kuvaus

Heavenly Sword kehitettiin myyttiseksi, elokuvalliseksi toimintapeliksi, jonka oli tarkoitus esitellä Sonyn uuden laitteiston tehoja. Tarina seuraa Narikoa, soturia, joka syntyi ennustuksen varjossa ja joutui klaaninsa hyljeksimäksi. Kun kansa kohtaa tyrannimainen kuningas Bohanin uhan, Nariko tarttuu Heavenly Sword -miekkaan – jumalaiseen aseeseen, joka tarjoaa valtavan voiman, mutta kuluttaa kantajansa elämänvoimaa. Kertomus avautuu Narikon kerratessa elämänsä viimeisiä päiviä, yhdistäen tragedian ja näyttävän toiminnan. Pelimekaniikka nojaa vahvasti hack-and-slash-perinteeseen, jossa Narikon miekka vaihtaa muotoaan kolmen asennon välillä: nopeus, voima ja kantama. Jokainen asento muuttaa aseen tyyliä ja mahdollistaa monimutkaisten kombosarjojen ketjuttamisen. Quick time -tapahtumia käytettiin elokuvallisissa pomotaisteluissa ja suurissa kohtauksissa, kun taas Sixaxis-ohjaimen liiketunnistusta hyödynnettiin ”Aftertouch”-mekaniikassa, jonka avulla pelaaja voi ohjata lentävien nuolten, tykinkuulien tai heitettyjen esineiden rataa. Joissakin osioissa ohjattavana on myös Narikon adoptiosisko Kai, jonka jousipyssutehtävät tarjoavat vaihtelua kaukotaistelun muodossa.

Tuotannossa panostettiin poikkeuksellisen paljon hahmonliikkeen kaappaukseen. Näyttelijä Andy Serkis ei ainoastaan esittänyt kuningas Bohania, vaan toimi myös dramaattisena ohjaajana, mikä muovasi pelin teatraalista sävyä. Käsikirjoittaja Rhianna Pratchett osallistui tarinan kirjoittamiseen, joka sai kiitosta hahmojen syvyydestä ja tunteellisuudesta. Säveltäjä Nitin Sawhney loi laajan orkesterimusiikin, joka tuki pelin elokuvallisia tavoitteita. Julkaisun aikaan Heavenly Sword keräsi kehuja grafiikastaan, animaatiostaan ja tarinankerronnastaan, erityisesti elokuvamaisen esillepanon ja Narikon vahvan persoonan vuoksi. Kampanjan lyhyt kesto, joka jäi alle kymmeneen tuntiin, heikensi kuitenkin uudelleenpeluuarvoa. Peliä myytiin yli miljoona kappaletta, ja siitä tuli yksi PlayStation 3:n varhaisista kärkiteoksista.

Jälkikäteen tarkasteltuna Heavenly Sword oli sekä tekninen taidonnäyte että luova askel eteenpäin Ninja Theory -studiolle, ennakoiden studion myöhempiä töitä, kuten Enslaved: Odyssey to the West ja Hellblade: Senua’s Sacrifice. Vaikka suoraa jatko-osaa ei koskaan nähty, peli toimi varhaisena esimerkkinä elokuvallisesta tarinankerronnasta konsolitoimintapeleissä merkittävän sukupolvenvaihdoksen aikana.