El Paso, Elsewhere

説明

『El Paso, Elsewhere』は、自暴自棄なヴァンパイアハンターであるジェームズ・サヴェージが、かつての恋人であり、今は世界の終焉をもたらす存在となったドラキュラエと対峙するため、テキサスの変幻自在なモーテルへと足を踏み入れる物語である。世界の破滅を阻止するという任務は、やがて個人的な清算へと変貌していく。モーテルの深層へ降りるたびに、二人の共有された過去の亀裂が浮き彫りになるのだ。断片的な独白やオーディオログを通して、中毒、愛、裏切りといった糸が織りなされ、有毒な執着についての陰鬱な黙想が展開される。ヴァンパイアやウェアウルフ、虚無の存在が闊歩する超自然的な状況は、物理的な脅威であると同時に、精神的な崩壊の象徴であり、親密さと破壊が切り離せない世界を描き出している。

ゲームプレイは、速度と正確さ、そして演劇性を重視したサードパーソン・シューターである。スローモーション機能を駆使し、ダイブや回避を行いながら空中で標的を定める戦術は、かつての『Max Payne』で見られた「バレットタイム」を彷彿とさせる。各ステージはモーテルの歪んだ空間における閉ざされた遭遇戦となっており、敵の掃討、人質の救出、そして武器や爆発物が散りばめられた環境の活用が求められる。銃火器から聖なるアイテムまで多岐にわたる武器を使い分け、垂直な空間や狭い廊下を流れるように移動する戦い方は、非常に攻撃的である。

本作は『Max Payne』の系譜にあることを隠そうとはしない。スローモーション・ダイブ、内省的な独白によるナレーション、ネオ・ノワール的な構成を取り入れつつ、2000年代初頭のハードウェアを思わせるローファイな視覚体験へと昇華させている。また、『Quake』や『Hotline Miami』に見られるようなクイックリスタートを前提とした高難易度の戦闘、そして『Control』を想起させるシュールな空間演出も特徴だ。しかし、単なるアクションの連続ではなく、銃撃戦の一つ一つが個人の破滅への一歩として描写される点に、本作独自の情緒的アプローチが光る。慣れ親しんだシステムを introspective（内省的）な目的のために再構築した、野心的なオマージュ作品である。

発売時の批評は概ね肯定的であり、そのスタイルとストーリーの野心が高く評価された。ライティングやボイスアクト、そして一貫したトーンは賞賛を浴びた一方、シューティングのメカニクスについては機能的であるものの特筆するほどではないとの声もあった。その独自のペースや美的感覚は万人受けするものではないが、かつて失ったものを愛する代償とは何かという核心的テーマに向かって回帰する、確固たるシューター作品である。