Samurai Shodown

Description

Samurai Shodown, connu au Japon sous le titre Samurai Spirits, a su exploiter le support CD-ROM de la 3DO pour proposer ce que beaucoup d’initiés considèrent comme l’une des déclinaisons les plus impressionnantes visuellement de ce jeu de combat à l’arme blanche. Ce portage 3DO n’est pas une copie conforme pixel par pixel de l’original sur borne MVS, mais une adaptation ambitieuse visant à préserver l’envergure monumentale du titre. Sur le plan visuel, le disque frappe fort en conservant la caméra dynamique qui zoome et dézoome en temps réel sur les combattants, une prouesse souvent sacrifiée ou altérée dans les versions 16 bits. Le titre affiche des personnages avec une résolution et une profondeur de couleur se rapprochant de la puissance brute du matériel Neo Geo.

Sur le plan sonore, le résultat est tout aussi probant : les décors sont détaillés et les échantillons sonores compressés de l’arcade sont remplacés par une bande-son en qualité Redbook CD, offrant une atmosphère saisissante qui surpasse la partition synthétisée originale. Toutefois, une entorse technique demeure : la densité d’animation est en retrait. En raison des contraintes de mémoire de la 3DO face à la taille colossale des sprites, les développeurs ont dû élaguer de nombreuses frames, abaissant le taux de rafraîchissement. Cela transforme radicalement le ressenti des affrontements, rendant les duels au sabre moins fluides, au grand dam des puristes de la précision. Notons que, contrairement aux versions occidentales de l’époque qui censuraient souvent le sang et les animations de mise à mort pour répondre à la panique morale américaine, cette version 3DO a été commercialisée sans aucune coupe, ce qui a d’ailleurs conduit certains revendeurs à boycotter le titre. Aujourd’hui, cela en fait l’un des portages les plus fidèles à l’esprit du matériau d’origine.

À sa sortie, la critique a salué la justesse chromatique du portage, la taille des sprites et la qualité audio CD. Cependant, le gameplay original étant célébré pour sa nervosité, la lourdeur imposée par la perte de frames a pu rebuter les joueurs en quête de réactivité sur une machine 32 bits. Avec le recul, cette version 3DO s’impose comme une itération visuellement et auditivement audacieuse. Malgré les concessions techniques nécessaires, la présence du zoom, de la bande-son haute fidélité et des animations non censurées en font une pièce de choix dans l’histoire de la série.