Masters ’98: Harukanaru Augusta

Beschrijving

Masters ’98: Harukanaru Augusta maakt deel uit van de langlopende Harukanaru Augusta-reeks en gebruikt de gelicentieerde Augusta National Golf Club als enige locatie, in de lijn van eerdere delen in de serie. Elke hole wordt geïntroduceerd met een overzicht van de baan, voorzien van Japanse beschrijvende teksten, terwijl het publiek, het clubhuis en andere oriëntatiepunten de sfeer op de green versterken. Het commentaar wordt verzorgd door TBS-omroeper Kenji Matsushita en professioneel golfer Nobumitsu Yuhara, die tevens zijn bewegingen liet vastleggen via motion capture voor een van de animaties.

De titel biedt spelmodi als Training, Stroke Play, Match Play, Tournament en Masters Tournament, waarbij een ‘Quick Start’-optie de voorbereiding aanzienlijk inkort. Het slaan van de bal vereist aandacht voor detail: van clubselectie, richten en houding tot de impact op de bal. Clubs zijn beschikbaar in metaal, titanium en persimmon-hout. Het is mogelijk om de afstanden per club aan te passen, balmaterialen te kiezen en persoonlijke scores en gemiddelden op te slaan. In tegenstelling tot de eerdere Nintendo 64-titel Eikō no Saint Andrews, die de analoge stick inzette voor de swing, hanteert deze game de vertrouwde krachtmeter met drie klikken. Met de ‘Cart Cam’ kan de hole vanuit zowel een grond- als luchtperspectief worden bestudeerd.

Deze game belichaamt de vaste simulatiefilosofie van T&E Soft. De onderliggende techniek werd later ingezet voor Waialae Country Club: True Golf Classics, die zich afspeelt in Hawaï en een internationale release kreeg. Terugkijkend is dit een solide golfsimulator, die vooral beperkt wordt door het gebrek aan variatie in banen. Het inschatten van de puttafstand kan uitdagend zijn, en de visuele stijl met gedigitaliseerde golfers en fotografische elementen oogt inmiddels wat gedateerd, wat verklaard kan worden door de oorsprong in de 3DO-titel Masters: Harukanaru Augusta 3.