WaveBird Wireless Controller

Beschrijving

De WaveBird Wireless Controller was Nintendo’s baanbrekende draadloze gamepad die de standaard zette voor alle toekomstige draadloze controllers. Het maakte gebruik van 2,4 GHz radiofrequentietechnologie, waardoor de beperkingen van infrarood, die bij eerdere draadloze controllers een vrije zichtlijn vereisten, definitief tot het verleden behoorden. De controller bood tot 100 uur speelplezier op twee AA-batterijen en was compatibel met de optionele oplaadbare batterij van de GBA.

De WaveBird behield de volledige lay-out van de standaard GameCube-controller: dubbele analoge sticks, hybride triggers, digitale knoppen en de karakteristieke A/B/X/Y-cluster, maar voegde daar een kleine aan/uit-schakelaar en een kanaalkiezer aan toe om verbinding te maken met de ontvanger. Er konden maximaal zestien kanalen worden ingesteld, wat betekende dat meerdere WaveBirds in dezelfde ruimte konden worden gebruikt zonder interferentie. Nintendo garandeerde een bereik van zes meter, hoewel de controller in de praktijk vaak op veel grotere afstand nog feilloos werkte. Menigeen herinnert zich de eerste demonstraties, waarbij men met de controller in de hand ver weg kon lopen terwijl de actie op het scherm onverstoord doorging.

De naam verwees naar ‘Dolphin’, de codenaam voor de GameCube tijdens de ontwikkeling, en vormde het sluitstuk van Nintendo’s jarenlange experimenten met draadloze techniek. Eerdere pogingen, zoals de NES Satellite infraroodadapter, hadden last van de beperkingen van een directe zichtlijn. Door over te stappen op radiofrequentie loste de WaveBird deze bruikbaarheidsproblemen op en werd het de eerste breed geaccepteerde moderne draadloze controller.

De controller werd los verkocht, maar was ook onderdeel van bundels met games zoals Metroid Prime en Mario Party 4. Hij was verkrijgbaar in de standaardgrijze uitvoering en later in een platina afwerking. Hoewel de rumble-functie achterwege werd gelaten om de batterijduur te verlengen, omarmden spelers de vrijheid die dit apparaat bood. De WaveBird groeide snel uit tot een favoriet en staat nog altijd bekend als een van Nintendo’s meest betrouwbare en vernieuwende accessoires.