Phantasy Star Online (First Press Edition)

Leírás

A Phantasy Star Online a Ragol bolygón játszódik, ahol a játékosok a Pioneer 2 expedíció tagjaiként csatlakoznak a kutatáshoz, amely az első Pioneer expedíciót sújtó titokzatos, katasztrofális robbanást hivatott kivizsgálni. A cél a katasztrófa hátterében álló titkok és a bolygót befolyásoló furcsa jelenségek felfedése. A karakteralkotás során három osztály közül választhatunk, amelyek mindegyike eltérő harcmodort kínál, emellett a játékosok testreszabhatják a fajt és a nemet is. A játékmenet valós idejű harcot ötvöz az RPG-fejlődéssel: akár négyfős kalandorcsapatok vághatnak neki a kazamatáknak, szörnyekkel harcolhatnak és zsákmányt gyűjthetnek, miközben együttműködve élik túl a küldetéseket.

A játékmechanika az időzített támadássorozatokra, a célpont-rögzítésre és a környezetfüggő tárgyhasználatra épül. Négy játékos kapcsolódhat közös lobbykba és instanciákba, ahol billentyűzetes bevitellel vagy a képernyőn megjelenő chat-rendszerrel – beleértve a szimbólum-chatet és a szóválasztót – hidalhatják át a nyelvi korlátokat. A küldetések strukturált célokat adnak, az offline mód támogatja az egyéni fejlődést, az online események pedig időszakos missziókkal bővítik a kínálatot. A nehézségi szintek fokozatosan nyílnak meg, a ritka fegyverek attribútumai és a szettbónuszok jutalmazzák az ismételt próbálkozásokat, az egyszerű szobakészítés pedig lehetővé teszi a gyors csapatépítést. A széria közvetlen előzménye a Mega Drive-on megjelent Phantasy Star, míg a korabeli PC-s online RPG-khez gyakran hasonlították a fix hardverre optimalizált, letisztult dizájnja miatt.

Ami a PSO-t forradalmivá tette, az a konzolon történő zökkenőmentes online integráció volt. A Dreamcast beépített modemjét használva a játékosok valós időben cseveghettek, tárgyakat cserélhettek és működhettek együtt. Bár volt offline mód is, az online élmény határozta meg a játék identitását, megteremtve az egyik legelső kitartó konzolos közösséget. Az epizodikus felépítés, a napi események és a szerveroldali frissítések frissen tartották az élményt, miközben világszerte új barátságok születtek. Nem lehet eléggé hangsúlyozni, hogy a PSO előtt nem létezett hasonló konzolos online játék abban az értelemben, ahogyan ma a “games as a service” modellt tekintjük. A Sega hálózati infrastruktúrája lefektette az alapokat a későbbi online konzolszolgáltatások számára.

A Phantasy Star Online kritikai elismerést kapott ambíciója és elérhetősége miatt, a Dreamcast egyik legmeghatározóbb címévé és kultuszjátékká válva. Már évekkel az Xbox Live vagy a PlayStation Network előtt megmutatta az online konzolos játékok lehetőségét, hatása pedig mind a mai napig tetten érhető a modern MMORPG-kben és kooperatív online RPG-kben. Ez egyengette az utat a játék második epizódja előtt, amely a GameCube online szolgáltatásaival, majd később az Xbox Live startjával együtt jelent meg, míg az epizód III kizárólag GameCube-on volt elérhető, a végleges iteráció pedig PC-n jelent meg Blue Burst címen a következő hivatkozáson.