Olympic Gold

Beschrijving

Olympic Gold viel samen met de Zomerspelen van Barcelona en heeft de eer het eerste officieel gelicenseerde videospel van de Olympische Spelen te zijn. Spelers vertegenwoordigen Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, de Verenigde Staten, Japan of het Gezamenlijk Team. Elke natie wordt begeleid door een kort volkslied en computergestuurde atleten met uiteenlopende krachten. Het programma van zeven onderdelen omvat de 100 meter sprint, 110 meter hordelopen, hamerslingeren, boogschieten, polsstokhoogspringen, 200 meter vrije slag zwemmen en de 3 meter plankduik.

De Game Gear-versie hanteert de vertrouwde ‘button-mashing’ opzet van vroege sportspellen met meerdere onderdelen, waarbij sprinten, hordelopen, zwemmen en hamerslingeren vragen om razendsnel afwisselende input om snelheid of kracht te genereren. Meer technische variatie vind je bij het boogschieten, waarbij de speler rekening moet houden met een onstabiele richtcursor en windcondities, en bij het duiken en polsstokhoogspringen, die nauwkeurige timing van richtings- en knopcombinaties vereisen. De moeilijkheidsgraden Club, National en Olympic bepalen het niveau van de computertegenstanders, terwijl Training individuele oefening toestaat, Mini Olympics een aangepast programma toelaat en Full Olympics de volledige medaillestrijd beslaat. Multiplayer werkt via het doorgeven van de Game Gear tussen spelers, waardoor de structuur voor één tot vier spelers behouden blijft zonder dat een linkkabel of extra systemen nodig zijn.

Voortbouwend op de basis van de Track & Field en Summer Games-series, zorgt de officiële Barcelona 1992-branding voor een directe connectie met de Olympische beweging uit die tijd. Deze Game Gear-editie is nauw verwant aan de Master System-versie, met behoud van het volledige programma van zeven onderdelen, dezelfde deelnemers, scoresystemen en de keuze uit acht landen. De Europese uitgave bevat bovendien Coca-Cola-branding en een muzikale jingle tussen de onderdelen door. De ontvangst ten tijde van de release was overwegend gunstig, waarbij critici de toegankelijke competitie, gevarieerde mechanieken, heldere animaties en de geslaagde vertaling naar draagbare hardware prezen. Retrospectief gezien maken de afhankelijkheid van repetitieve knoppeninvoer en de onevenwichtige moeilijkheidsgraad van de computertegenstanders het tot een gedateerde ervaring, maar het blijft een solide sporttitel uit de beginjaren van de Game Gear.