Chakan

Beschrijving

Chakan: The Forever Man is een duistere fantasy action-platformer gebaseerd op de onafhankelijke stripreeks van Robert A. Kraus. Het verhaal volgt Chakan, een zwaardvechter wiens overmoed hem ertoe aanzet de Dood zelf uit te dagen. Hoewel hij het gevecht wint, is zijn “beloning” een vloek van onsterfelijkheid, waardoor hij gedoemd is eeuwig rond te dwalen totdat alle bovennatuurlijke kwaad is uitgeroeid. De game hanteert een centrale hub-structuur waarbij spelers verschillende elementaire gebieden kiezen en zich een weg banen door meedogenloze levels vol vallen, vijanden en eindbazen. Chakan hanteert twee zwaarden en verwerft gaandeweg alchemistische krachten, maar het ontwerp is opzettelijk onverzoenlijk; er zijn geen traditionele levens en de sfeer is door en door grimmig.

De toon is opvallend duister voor die tijd en vormt een schril contrast met de kleurrijke mascottes die het aanbod van Sega in de vroege jaren 90 definieerden. De thema’s draaien om hoogmoed, eeuwige straf en de zinloosheid van de overwinning, wat uitmondt in een einde dat elk gevoel van afsluiting ontkent en enkel verdere kwelling belooft. Destijds werd de game geprezen om zijn originaliteit en stripboekesthetiek, maar bekritiseerd vanwege de extreem hoge moeilijkheidsgraad. Vandaag de dag wordt het herinnerd als een cult-curiositeit; een Mega Drive-titel die durfde te kiezen voor gothic fatalisme en wanhoop, en zich daarmee onderscheidde van zijn tijdgenoten op zowel technisch als thematisch vlak.