Shining Force II: Inishie no Fūin

Beschrijving

Shining Force II: Inishie no Fūin (letterlijk Het Oude Zegel) is een tactische RPG en het directe vervolg op Shining Force: The Legacy of Great Intention, al is het verhaal grotendeels op zichzelf staand. De Japanse ondertitel “Inishie no Fūin” verwijst naar het verbreken van een oeroud magisch zegel, waardoor de demonenkoning Zeon wordt bevrijd en het conflict ontstaat.

Het verhaal begint wanneer een dief genaamd Slade de juwelen van Licht en Duisternis steelt uit een tempel nabij Granseal Castle, waarmee hij per ongeluk het zegel verbreekt dat Zeon gevangen hield. Deze daad zet een keten van rampen in gang, waardoor de jonge held Bowie en zijn metgezellen een nieuwe Shining Force moeten vormen om het verspreidende kwaad te bestrijden. In tegenstelling tot het eerste deel laat Shining Force II de rigide hoofdstukstructuur los. Spelers kunnen een meer open wereld verkennen, eerdere locaties opnieuw bezoeken en verborgen personages en schatten ontdekken.

De gameplay behoudt de tactische gevechten op een raster zoals in de voorganger, maar verbreedt de schaal met een grotere selectie rekruteerbare personages, meer variërende klassen en extra spreuken en vaardigheden. Het promotiesysteem keert terug, waardoor personages kunnen evolueren naar geavanceerde vormen, terwijl de verkenning tussen de gevechten een stuk vrijer aanvoelt, wat het gevoel van continuïteit en avontuur versterkt.

De game combineert high fantasy met mythische ondertonen en benadrukt de gevolgen van menselijke dwaasheid en de cyclische strijd tegen oeroud kwaad. De kleurrijke graphics, de memorabele soundtrack van Motoaki Takenouchi en de verfijnde mechanieken zorgden voor lovende kritieken. In de loop der tijd is het uitgegroeid tot een van de meest gewaardeerde 16-bit tactische RPG’s, die hoog scoort in retroperspectieve lijsten en talloze heruitgaven kreeg op platforms zoals de Wii Virtual Console, Steam en Nintendo Switch Online.