Two Tribes: Populous II

Kuvaus

Two Tribes: Populous II oli Bullfrog-studion kunnianhimoinen jatko-osa jumalpelaamisen lajityypin aloittaneelle teokselle, joka saapui Sega Mega Drivelle vuonna 1993. Vaikka alkuperäinen Populous oli maailmanlaajuinen menestys, tämä konsolijatko-osa jäi vain PAL-alueilla julkaistuksi harvinaisuudeksi, sillä pohjoisamerikkalaiset julkaisijat käänsivät tuolloin selkänsä monimutkaisille strategiapelille. Teos toimii merkittävänä siltana varhaisten PC-konsolikäännösten ja 90-luvun puolivälin kehittyneempien simulaatioiden välillä, kuvastaen aikakautta, jolloin Peter Molyneux’n ”God Game” -konsepti oli luovan vaikutusvaltansa huipulla.

Pelikokemus keskittyy jumalalliseen puuttumiseen kreikkalaisen mytologian puitteissa, kun pelaaja omaksuu puolijumalan roolin tavoitellen paikkaa Olympoksella. Toisin kuin edeltäjänsä, Two Tribes esittelee huomattavasti laajemman valikoiman: 29 erilaista jumalvoimaa jaettuna kuuteen elementtiin, kuten maahan, tuuleen ja tuleen. Merkittävä lisäys on pysyvä kokemusjärjestelmä, jonka avulla pelaajan jumalhahmo kehittyy läpi valtavan, 1 000 tason kampanjan. Peli sisälsi myös salasanapohjaisen tallennusjärjestelmän sekä kilpailullisen kaksinpelitilan Mega Driven ohjainliitäntöjen kautta, mikä mahdollisti kaoottisen ja strategisen sodankäynnin vastakkaisten jumalten välillä.

Teknisellä tasolla Mega Drive -käännös on huomattavan tiivis ohjelmistokokonaisuus, joka sovittaa huippuluokan Amiga-pelin monimutkaisen logiikan ja grafiikan 8 Mbitin pelimoduulille. Koska pelin ydimekaniikka vaati maaston ja tekoälypopulaatioiden reaaliaikaista simulointia, kehittäjien oli optimoitava Motorola 68000 -suorittimen käyttö huomattavien hidastelujen välttämiseksi suurten katastrofien, kuten tulivuorenpurkausten tai tulvien, aikana. Audiovisuaalinen toteutus on toimiva, joskin minimalistinen, ja hyödyntää Yamaha YM2612 -äänipiiriä matalataajuiseen murinaan ja maan ja meren liikettä jäljitteleviin digitoituihin ääniefekteihin. Tekninen runko on tunnettu puhtaasta käyttöliittymäsovituksestaan, joka muunsi alkuperäisen PC-version hiiriohjatun käyttöliittymän yllättävän intuitiiviseksi ohjainohjaukseksi.

Julkaisunsa aikaan Two Tribes oli kriittinen menestys Euroopassa ja Australiassa, ja sitä ylistettiin usein laadukkaaksi konsolikäännökseksi, joka ei tinki PC-juuriensa syvyydestä. Arvostelijat kehuivat sisällön huimaa laajuutta ja tasojärjestelmän koukuttavuutta huomauttaen, että se tarjosi strategiafaneille satoja tunteja pelattavaa. Julkinen vastaanotto oli erityisen vahva PAL-alueilla, joissa pelistä tuli kulttisuosikki synkän, myyttisen tunnelmansa ja kostonhimoisena jumalana pelaamisen uutuudenviehätyksen ansiosta. Kriitikot huomauttivat kuitenkin, että ikonien ja voimien määrä saattoi olla aloitteleville pelaajille uuvuttava, ja paristovarmuuskopion puuttuminen näin pitkästä pelistä oli turhautumisen aihe.