Taito Chase H.Q.

Beschrijving

In Taito Chase H.Q. nemen agenten Tony Gibson en Raymond Broady het op tegen vijf criminelen in hun onopvallende sportwagen, waarbij ze instructies krijgen van centralist Nancy. Elk level start met een briefing over de verdachte en diens vluchtauto, waarna de speler op een uitdagend traject met een krappe tijdslimiet wordt geplaatst. Het doel is simpel: haal de crimineel in voordat de tijd om is en ram hun voertuig totdat de schadebalk leeg is. Zodra de boef tot stilstand is gedwongen, volgt de arrestatie en begint de volgende achtervolging.

Het perspectief is geplaatst achter de auto, waarbij overig verkeer, vangrails, objecten langs de weg en scherpe bochten de jacht bemoeilijken. Een afstandsindicator houdt bij hoe ver de doelgroep nog vooruit is, terwijl een beperkte voorraad turbo’s voor een tijdelijke snelheidsinjectie zorgt. Zodra je het doelwit bereikt, begint de tweede fase en wordt de tijd verruimd, al vereist het rammen van de tegenstander een delicaat evenwicht tussen agressief rijden en het ontwijken van het overige verkeer. De Master System-versie introduceert een winkel tussen de levels door, waar met het verdiende arrestatiegeld upgrades kunnen worden gekocht zoals betere banden, een stevigere bumper, superieure olie, extra turbo’s of een tijdelijke supercharger. Deze toevoegingen verbeteren de besturing, acceleratie, topsnelheid en de impactschade. Spelers kunnen kiezen tussen een automatische of handgeschakelde versnellingsbak, waarbij handmatig schakelen de acceleratie verdeelt over lage en hoge versnellingen.

Deze conversie behoudt de kenmerkende achtervolging-en-ram-structuur van de arcadeversie, maar legt de lat logischerwijs lager gezien de hardwarebeperkingen. De wegen zijn plat en relatief leeg, zonder de spectaculaire heuvels, dieptewerking, geavanceerde sprite-schaling en spraakmonsters van de originele kast. Hoewel de kleurrijke auto’s duidelijk herkenbaar zijn en de besturing responsief aanvoelt, oogt de omgeving wat repetitief en eentonig. Met slechts vijf korte achtervolgingen en een lus die na de finale simpelweg weer bij het begin begint, ontbreekt het aan een substantiële afsluiter. Al met al is dit een verdienstelijke vertaling die de snelheid en toegankelijke besturing bewaart en de upgrade-opties als welkome toevoeging introduceert, al blijft het qua visuele intensiteit en auditieve ervaring achter bij het arcade-origineel.