Slap Shot

Description

Slap Shot propose des matchs d’exhibition ainsi qu’un mode tournoi complet, mettant en scène un effectif de 24 équipes internationales réparties en trois niveaux de difficulté. Le groupe A regroupe les nations majeures de l’époque, notamment le Canada, l’URSS et la Tchécoslovaquie, tandis que les groupes B et C représentent des nations au hockey en plein essor. Cette structure reflète avec une certaine justesse les divisions des championnats du monde de l’IIHF de la fin des années 80, conférant au titre une authenticité appréciable. Avec ce titre, Sega tentait d’imposer une expérience de hockey nerveuse et typée arcade sur sa console 8-bits, en puisant son inspiration dans Blades of Steel de Konami et Ice Hockey de Nintendo.

La prise en main est directe : les joueurs évoluent sur une patinoire à défilement vertical, multipliant passes, tirs et charges vigoureuses. La mécanique est dépouillée mais efficace, privilégiant la célérité à la simulation pure. L’une des particularités du titre réside dans le « Shot Cam Replay », un ralenti cinématique des buts marqués, une fonctionnalité jusqu’alors réservée aux titres PC comme Face Off! (1988). Cet ajout conférait à Slap Shot une identité visuelle marquée par rapport à ses concurrents.

Sur le plan technique, le jeu s’inspire largement de Blades of Steel, tant au niveau du design de la patinoire que des sprites. Sans révolutionner le genre, le rendu est solide pour la Master System et la caméra de ralenti apporte une touche de fraîcheur. Si les effets sonores et le brouhaha de la foule restent sommaires, l’essentiel a été misé sur la réactivité.

Slap Shot se présente comme un clone audacieux grâce à son système de replay singulier. Bien que développé au Japon, il ne fut distribué qu’à l’international. S’il n’atteint pas la finesse de ses contemporains, il a toutefois enrichi le catalogue sportif de la Master System d’une alternative bienvenue.