パッド・ニフティ

説明

『セガサターン インターネット Ｖｏｌ.１』は、90年代半ばの日本における主要オンラインサービスであった「NIFTY-Serve」へセガサターンユーザーが円滑にアクセスできるよう開発された通信ツールです。本ソフトは主にターミナルエミュレーターとして機能し、ユーザーはテレビ画面を通じて各種フォーラムの閲覧、テキストファイルのダウンロード、電子メールの管理を行うことができました。セガサターン用モデムに同梱される形で配布された本ソフトは、当時まだ普及途上であったWebブラウザに代わる選択肢として一定の地位を確立しました。接続プロファイルやログイン資格情報の管理機能を備え、14.4kbpsモデムでのハンドシェイクを比較的安定して実行できる設計となっていました。

本ソフトは実用性を最優先しており、コンソールのグラフィック性能を排し、CRTディスプレイでの視認性を考慮したシンプルなメニュー主導のUIを採用しています。専用のキーボードにも対応していましたが、多くのユーザーは標準のコントローラーと画面上の仮想キーボードで操作しており、長文の議論においてはその煩雑さが批判されることもありました。当時の評価ではその利便性は認められていたものの、テキストベースのサービスをゲーム機で利用することの構造的矛盾も指摘されていました。日本特有の従量制電話料金の高騰や、本格的なグラフィックブラウザと比較した際の機能的制約もあり、『セガサターン インターネット Ｖｏｌ.１』はより洗練されたインターネット対応ソフトへと取って代わられることとなります。しかし振り返れば、本作はサターンを単なるアーケード移植機から多機能な通信端末へと昇華させようとしたセガの野心的な試みを象徴するものであり、急成長するオンライン市場において家庭用コンピューターの牙城を崩そうとした、短くも熱い時代の記録といえます。