バーチャコップ

説明

『バーチャコップ』は、2Dスプライトではなく完全にポリゴン化されたキャラクターと環境を採用した、初期のシューティングゲームにおける金字塔である。本作は、警察官のマイケル・ハーディとジェームズ・クールズの二人が、組織犯罪シンジケートを壊滅させるべく都市の各ステージを駆け抜けるという物語だ。ゲームプレイは一人称視点のレールシューター形式を採用しており、画面上に現れる敵を動的なレティクルの色で判断しながら射撃していく。使用するリボルバーは6連発であり、画面外を狙うことでリロードを行う必要がある。任務の途中でショットガンやマシンガンなどのアップグレード武器を獲得することも可能だ。各ステージの最後にはボス戦が待ち受け、最終的にはシンジケートのボスであるジョー・ファングとの対決へと至る。セガサターン版はアーケードのポリゴン描画を忠実に再現しており、トレーニングモードやランダムターゲットが出現する射撃場モードを追加することで、家庭用としてのやり込み要素を強化している。本作は、アーケードの操作感をそのまま家庭で体験できる周辺機器『バーチャガン』に対応しており、さらにセガサターンマウスを使用した別操作にも対応している。後発の『タイムクライシス』のようなカバーアクションや、『ザ・ハウス・オブ・ザ・デッド』のようなホラー要素とは異なる、純粋な射撃精度とテンポの良さが特徴的だ。当時の日本国内での評価は非常に高く、アーケード体験をそのまま持ち込んだ移植の完成度と『バーチャガン』による射撃精度が絶賛された。現在においても、初期サターンを象徴するアクションシューターとしての地位は揺るぎない。続編である『バーチャコップ2』でさらなる洗練を遂げたが、本作の持つ歴史的意義とプレイアビリティは色あせることはない。