Virtua Cop

Beschrijving

Virtua Cop was een van de eerste shooters die digitale sprites inruilde voor volledig polygonale vijanden en omgevingen. Het spel vertelt het verhaal van de strijd tegen de misdaad waarin spelers in de huid kruipen van politieagenten Michael Hardy of James Cools, met als missie het ontmantelen van een misdaadsyndicaat via een reeks stedelijke levels. De gameplay wordt gepresenteerd vanuit een first-person perspectief en maakt gebruik van een ‘rail’-systeem dat de speler door de omgevingen loodst terwijl vijanden dynamisch verschijnen, waarbij een gekleurd vizier het dreigingsniveau aangeeft. De revolver van de speler heeft zes kogels, waardoor je regelmatig moet herladen door buiten het scherm te richten, al kun je tijdens missies tijdelijke wapenupgrades zoals shotguns of automatische wapens verzamelen. Eindbaasgevechten vormen het hoogtepunt van elk level, uitmondend in een confrontatie met syndicaatbaas Joe Fang. De Saturn-versie repliceert de polygonale graphics van het origineel uit de speelhal en voegt een Training Mode en een schietbaan met willekeurige doelen toe voor extra herspeelbaarheid. Het spel ondersteunt de Virtua Gun-randapparatuur, die directe besturing biedt zoals in de arcade-ervaring. Ook is er ondersteuning voor de Saturn-muis als alternatieve besturingsmethode. Deze port wordt vaak vergeleken met tijdgenoten zoals Time Crisis, dat dekkingmechanieken introduceerde, en The House of the Dead, dat horror-elementen toevoegde. Bij de release in Japan werd de Saturn-editie geprezen om de nauwkeurige vertaling van de arcade-ervaring en de soepele technische prestaties. Destijds kregen de noviteit van polygonale vijanden en de precisie van de Virtua Gun veel waardering. In retrospectief blijft dit een vroege maar bepalende actieshooter voor de Saturn. Het vervolg Virtua Cop 2 verfijnde de formule verder, waarbij beide games vandaag de dag nog steeds zeer goed speelbaar zijn.