バーチャコップ２

説明

『バーチャコップ２』は、前作に引き続きレイジ、スマティー、そして新キャラクターのジャネット・マーシャルが、E.V.I.L.シンジケートの残党が関与する資金洗浄の陰謀に立ち向かう物語である。ゲームシステムは前作のレールシューター方式を踏襲しており、強制スクロールする視界の中で画面上に現れる犯罪者を狙い撃つ構成となっている。特筆すべき新要素は、ステージの要所でルートを選択できる分岐システムの導入であり、これにより周回プレイの価値が高められた。さらに、敵を射殺するのではなく武器を撃ち落とす「ジャスティスショット」や、背景のオブジェクトを破壊して現れるパワーアップアイテムなどがゲーム性に深みを与えている。各ステージの最後には強力なボスが待ち構えており、そのスケールと演出は前作から大きく進化を遂げている。

ビジュアル面では、より滑らかなアニメーションと緻密に描かれた環境によって、映画的な没入感を実現した。カバーアクションを主軸とする『タイムクライシス』といった同時代の作品と比較すると、『バーチャコップ２』はスピード感と正確なエイミングを重視しており、敵が攻撃を仕掛けてくる前に素早く標的を捉えるプレイヤーが報われる設計となっている。本作がライトガンシューティングゲームというジャンルに与えた影響は計り知れず、直感的な照準操作と高いレスポンス性は後の作品の指針となった。テンポの良い展開、戦略的な分岐ルート、そして高い技術力に裏打ちされた完成度は、90年代のガンシューティングを代表する傑作としての地位を揺るぎないものにしている。後の『ザ・ハウス・オブ・ザ・デッド』などがジャンルを多様化させていく中で、本作はセガのアーケード黄金期を象徴する、精密射撃ゲームの金字塔として記憶されている。

セガサターンへの移植版は、当時から極めて高い評価を受けた。アーケード版で使用されていたModel 2基板の圧倒的な性能と比べれば、サターン版はテクスチャの解像度やポリゴン数において妥協が見られるものの、オリジナルが持つ空気感とプレイ感覚を見事に家庭用へと落とし込んでいる。「バーチャガン」と組み合わせることで、本作はサターンを代表するタイトルの一つとなり、『ザ・ハウス・オブ・ザ・デッド』と並んで、セガのアーケード体験をリビングルームで完璧に再現した証左として語り継がれている。総評として、サターン版は最もオリジナルに近い手応えを味わえる移植であり、PC版は操作性に難があり、ドリームキャスト版は技術的な強化はなされているもののアーケード完全移植とは言い難い点を含め、本バージョンは今なお収集家にとって非常に価値のある資産と言える。