Pro Action Replay

Beschrijving

De Pro Action Replay diende als een onmisbaar hulpmiddel voor het manipuleren van game-data. Gebruikers konden hexadecimale cheatcodes invoeren die in real-time geheugenwaarden aanpasten, wat resulteerde in effecten zoals oneindige levens, ontgrendelde levels of gewijzigde fysica. Datel bood tevens een PC Link-kabel en bijbehorende software aan die de mogelijkheden van het apparaat aanzienlijk verruimden.

In tegenstelling tot de GameShark, die onder de motorkap nagenoeg dezelfde technologie gebruikte, bood de Pro Action Replay ook mogelijkheden om regio-vergrendelingen te omzeilen. Door in te grijpen in het opstartproces van de PlayStation konden PAL-consoles NTSC-importtitels draaien en vice versa. In theorie ondersteunde dit ook de bekende “swap-tricks” voor het opstarten van kopieën, hoewel dit officieel uiteraard niet werd ondersteund.

De werking was technisch vernuftig: de unit zat via de parallelle poort tussen de CPU en de geheugenbus van de console, waarbij constant waarden werden gemonitord en herschreven tijdens het spelen. Codes werden opgeslagen in het interne geheugen van de cartridge en beheerd via een eenvoudige interface. Omdat latere revisies van de PlayStation de parallelle I/O-poort verwijderden, bleef het gebruik van de Pro Action Replay beperkt tot vroege modellen, tenzij er hardwarematige aanpassingen werden verricht.

Via een optionele seriële PC Link konden gebruikers de Action Replay verbinden met een computer, waardoor cheatcodes en apparaatfuncties direct vanaf een DOS-terminal konden worden beheerd. Dit vereenvoudigde het importeren van omvangrijke databases en het maken van back-ups. Voor gevorderde gebruikers veranderde de Action Replay hiermee in een volwaardige debugging-tool om experimenten met geheugenwaarden uit te voeren.