Tales of Eternia

Opis

Tales of Eternia to trzecia główna odsłona długowiecznej serii RPG od Namco i szczytowe osiągnięcie techniczne animacji 2D na konsolę PlayStation. Gra, mieszcząca się na trzech płytach, śledzi losy Reida Hershela i Farah Oersted, którzy napotykają tajemniczą dziewczynę o imieniu Meredy, posługującą się obcym językiem „Melnics”. Fabuła skupia się na nieuchronnym zderzeniu dwóch bliźniaczych światów, Inferii i Celestii, rozdzielonych barierą Orbus Barrier. Aby zapobiec kataklizmowi znanemu jako „Grand Fall”, drużyna musi podróżować między tymi kontrastującymi krainami – jedną będącą bujnym, tradycyjnym krajobrazem fantasy, a drugą zaawansowanym technologicznie, smaganym burzami światem – jednocześnie zyskując wsparcie duchów żywiołów, zwanych Greater Craymels. Eternia zasłynęła z wprowadzenia trybu wieloosobowego, co w serii było nowością, umożliwiając wspólną zabawę nawet czterem graczom, z których każdy kontroluje jednego członka drużyny.

W czasie swojej premiery tytuł był szeroko ceniony za dynamiczny system walki Aggressive Linear Motion Battle System (A-LMBS), który znacząco zwiększył tempo starć i złożoność kombosów w porównaniu z poprzednikami. Krytycy wychwalali wysoką jakość sprite’ów 2D oraz ręcznie rysowane tła, które stanowiły żywą przeciwwagę dla ówczesnego trendu branży, agresywnie parcia w stronę wczesnych modeli 3D. Jednakże wydanie międzynarodowe stało się sławne dzięki kuriozalnej decyzji marketingowej w Ameryce Północnej, gdzie grę przemianowano na Tales of Destiny II. Choć miało to na celu wykorzystanie rozpoznawalności poprzedniej części, decyzja ta spotkała się z krytyką za wprowadzanie niepotrzebnego zamieszania, gdyż gra nie ma żadnego bezpośredniego związku fabularnego z oryginalnym Tales of Destiny. Był to klasyczny przykład błędnych decyzji wydawniczych tamtej epoki. Mimo to gra odniosła komercyjny sukces, sprzedając się w nakładzie blisko miliona egzemplarzy i ugruntowując opinię serii jako produkcji z wysokim budżetem i oprawą inspirowaną anime.

Z perspektywy czasu Tales of Eternia jest uznawane za jedno z najlepszych dwuwymiarowych gier RPG w historii, skutecznie udoskonalając techniczne fundamenty ustalone przez wcześniejsze tytuły 32-bitowe. Dziś wielu wskazuje na ten tytuł jako na złoty standard klasycznej ery serii, zwłaszcza ze względu na rozbudowany system magii żywiołów oraz wprowadzenie tzw. Skits, które zapewniały znaczący rozwój postaci poza głównym wątkiem fabularnym. Kontrowersja związana z nazewnictwem pozostaje ciekawostką historyczną, jako że doprowadziła do sytuacji, w której faktyczny sequel Tales of Destiny (wydany na PlayStation 2) pozostał przez lata niezlokalizowany, aby uniknąć dalszego chaosu na rynku – co było kolejnym dowodem na lekceważące podejście marketingu do inteligencji graczy. Niestety, późniejszy port na konsolę PSP całkowicie usunął tryb wieloosobowy, mimo że platforma ta doskonale by go wykorzystała. To oryginalne wydanie na trzech płytach pozostaje doświadczeniem wartym uwagi ze względu na płynność działania, rozgrywkę kooperacyjną oraz bogactwo dodatkowej zawartości i mini-gier.