Phantasy Star Portable: Special Taikenban

Kuvaus

Phantasy Star Portable: Special Taikenban on tiivis katsaus tarinan alkuun, jossa esitellään uusi hahmo Vivienne. Tämä julkaisu toimi ikään kuin pystysuora siivu koko GUARDIANS-kokemuksesta. Toisin kuin perinteiset promootiokäyttöön tarkoitetut demot, tämä versio oli merkittävä tapaus, joka toi konsolitason mekaniikat uskottavasti mobiiliympäristöön. Tunnelma on täynnä eksklusiivisuutta; se tarjosi pelaajille syväluotaavan näkymän Gurhal-järjestelmään ennen varsinaista julkaisua. Historiallisesti julkaisu on merkittävä, sillä se loi pohjan ‘jatkuvan kokeilun’ mallille, josta tuli myöhemmin standardi Phantasy Star Online 2 -aikakaudella.

Tämän UMD-levyn jakelu oli monipuolista: sitä jaettiin japanilaisten pelilehtien mukana sekä muiden Segan pelien ennakkotilaajille. Lisäksi peliä jaeltiin digitaalisesti PlayStation Storen kautta ja kaupoissa sijaitsevilla latausasemilla, joista tiedot pystyi kopioimaan suoraan Memory Stick Duo -korteille. Vaikka pelissä oli tiukka 20 tason katto ja rajoitettu pääsy huipputason aseisiin, sen suurin vetovoima oli mahdollisuus siirtää luotu hahmo ja kerätty varustus suoraan lopulliseen peliin. Tämä ominaisuus synnytti tehokkaan ‘etumatkakulttuurin’, jossa vannoutuneimmat fanit olivat pitkällä pelissä jo ennen virallista julkaisupäivää.

Aikalaiskriitikot ja fanit kehuivat kokeiluversion laajuutta, joka tarjosi poikkeuksellisen monta tuntia sisältöä sekä yksinpelissä että ad-hoc-moninpelissä. Strateginen päätös julkaista demo kuukausia etukäteen oli merkittävä tekijä pelin myyntiennätyksissä PSP:llä. Data Import -toiminto muutti kokeiluversion mainoksesta hyödylliseksi työkaluksi sarjan hardcore-yhteisölle. Jälkikäteen tarkasteltuna se oli osoitus strategisesta markkinoinnista, joka onnistui saumattomasti siirtämään laajan PC- ja konsolipelaajakunnan kämmenlaitteisiin.