Microsoft Golf 2.0

Beschrijving

Microsoft Golf 2.0 is in essentie een gerebrande port van Links 386 CD, welke weer een verbeterde versie vormde van Links 386 Pro. Deze golfsimulator brengt golfbanen in beeld middels gedigitaliseerde achtergronden en vereenvoudigde driedimensionale perspectieven. Het positioneert golf als een recreatieve bezigheid vertaald naar software, passend bij Microsofts bredere strategie in die tijd om multimedia-mogelijkheden op consumenten-pc’s te tonen. De game voerde het Microsoft Home-label als onderdeel van dit initiatief en werd vaak meegeleverd in OEM-bundels bij nieuwe systemen. Mechanisch gezien borduurt het voort op de Access Software Links-engine, met meerdere banen, instelbare moeilijkheidsgraden en een swingmeter die de kracht en nauwkeurigheid van de slag bepaalt. Spelers kiezen hun clubs, houden rekening met wind en terrein, en proberen rondes te voltooien volgens de stroke play-regels. De interface integreert Windows-conventies; menu’s en dialoogvensters versterken het imago als entertainment dat tegen productiviteitssoftware aanleunt. In vergelijking met tijdgenoten zoals Links LS en Jack Nicklaus Golf, legt Microsoft Golf 2.0 de nadruk op toegankelijkheid boven simulatie-diepgang, waardoor het zich positioneert als een instappunt voor de casual speler. Op consoles verschenen destijds geavanceerdere golfsimulaties, zoals Pebble Beach Golf Links op de Saturn en Everybody’s Golf op de PlayStation, die respectievelijk de nadruk legden op simulatie en speelbaarheid. De ontvangst halverwege de jaren negentig prees de technische afwerking en het installatiegemak, maar merkte ook op dat het de realiteit en diepgang van gespecialiseerde simulaties miste. Achteraf gezien wordt de titel herkend als onderdeel van Microsofts streven om de Windows 95-bibliotheek uit te breiden met recreatieve titels, waarbij het eerder de multimedia-integratie en casual gameplay demonstreerde dan sportieve authenticiteit. De waarde van de game lag vooral in de wijze waarop Windows zichzelf profileerde als een omgeving voor zowel werk als ontspanning.