Tobii Eye Tracker 4C

Beschrijving

De Tobii Eye Tracker 4C is een pc-randapparaat dat oog- en hoofdbewegingen volgt om de ervaring in games, tijdens streams en in algemene computerinteractie te verfijnen. Dit was het eerste consumentenmodel dat gelijktijdig hoofdbewegingen kon volgen in combinatie met blikdetectie. De hardware bevestig je aan de onderzijde van een monitor en sluit je aan via USB. Het apparaat maakt gebruik van infraroodsensoren en de eigen EyeChip ASIC van Tobii om blikgegevens direct op het apparaat zelf te verwerken, wat de belasting op de CPU aanzienlijk verlaagt ten opzichte van oudere modellen.

Hoewel het een niche-product bleef, genoot de 4C van een redelijke ondersteuning door externe ontwikkelaars. In meer dan 150 titels werden functies geïmplementeerd zoals ‘extended view’ (waarbij de camera meebeweegt met je blik), richtondersteuning en diverse effecten voor extra beleving. Dit varieert van AAA-producties zoals Far Cry 5 van Ubisoft tot indie-titels zoals Aragami. De meegeleverde software bood bovendien een handige optie voor streamers, waarmee kijkers een visuele indicatie zien van waar de speler precies naar kijkt.

Buiten games ondersteunt de 4C Windows Hello voor veilige gezichtsherkenning en blikgebaseerde interacties binnen Windows 10 en 11. Voor e-sporters biedt het analytische inzichten: door oogbewegingspatronen terug te kijken, kunnen spelers hun besluitvorming aanscherpen. Het is belangrijk op te merken dat Tobii een strikt onderscheid maakt tussen ‘interactief gebruik’ (gaming, streaming, pc-navigatie) en ‘analytisch gebruik’ (wetenschappelijk of professioneel onderzoek), waarbij voor het laatste een aparte licentie vereist is. Tobii produceert een reeks aanzienlijk duurdere professionele systemen voor onderzoek, die vele malen kostbaarder zijn dan dit apparaat. Geloof me, ik spreek uit ervaring.

Het apparaat was innovatief en functioneel en combineerde oog- en hoofdbewegingen op een indrukwekkende wijze. Toch bleef het nut sterk afhankelijk van specifieke ondersteuning door ontwikkelaars en waren de dagelijkse toepassingen buiten gaming beperkt. In retrospectief heeft de 4C oogvolgtechnologie toegankelijk gemaakt voor de consumentenmarkt en de weg vrijgemaakt voor latere Tobii-apparatuur, al blijft de positie van deze hardware een niche in het bredere landschap.