Xbox

描述

Xbox 於 2002 年初在澳洲正式上市，為當地遊戲市場帶來了巨大的衝擊，其強悍的硬體效能在此前的家用主機領域前所未見。這台主機外型龐大且份量十足，核心架構本質上是一台訂製的 PC，搭載了 733 MHz Intel Pentium III 處理器，並內建 8GB 硬碟與網路卡。這在理論上為開發者開拓了與 PS2 截然不同的創作方向，擺脫了當時對外接儲存設備與連線能力的依賴。

Xbox 的發售體驗與其首發大作 Halo: Combat Evolved 的規模密不可分，該作迅速成為玩家購買主機的核心動力。其他值得留意的首發作品包括展現極致反射效果與真實城市幾何運算的 Project Gotham Racing，以及作為 Nvidia 圖形處理技術展示之作的 Dead or Alive 3；其互動式場景與角色模組細節，遠超當時其他平台的水準。對我個人而言，那些原本為 Dreamcast 設計的後續作品，例如 Jet Set Radio Future 與 Panzer Dragoon Orta，才是吸引我投入 Xbox 懷抱的主因。

首發款 Xbox 隨附被暱稱為「Duke」的控制器。這款原始且巨大的輸入裝置在澳洲玩家間引發了許多爭議，巨大的尺寸對手型較小的玩家極不友善。我隨即購入了一款日本版控制器，其設計更為合理。該款式後來以 Controller S 之名在西方市場推出，並最終成為標準配置。

Xbox 在澳洲的早期發展以劇烈的價格調整聞名。在上市僅數週後，微軟為了應對 PlayStation 2 的競爭壓力，將售價從 649 澳幣調降至 399 澳幣。原本還在觀望的我，因為這次降價而果斷入手。這款主機套裝 (F23-00063) 的內容與首發日完全一致。Xbox 很快就確立了其作為 LAN Party 核心機器的地位，這在當時其他主機上相當少見，我們曾無數次在聚會中暢玩。隨後 Xbox Live 的推出，更是將這台主機的潛力發揮到極致。回顧這第一代 Xbox，雖然生命週期短暫，但其基礎地位至關重要，更為後來取得長期成功的 Xbox 360 鋪平了道路——後者稱得上是微軟遊戲硬體生涯的巔峰。