Yakuman: Japanese Mahjong

Kuvaus

Yakuman on digitaalinen lautapeli, joka toimi Nintendon legendaarisen käsikonsolin julkaisupelinä Japanissa. Hongkongin markkinoilla pelin virallisesta jakelusta vastasi 1990-luvun puolivälissä Mani Limited, Nintendon valtuuttama alueellinen maahantuoja. Pyrkiessään vakiinnuttamaan asemansa piratismin hallitsemalla alueella, Nintendo valtuutti Manin tuottamaan ja jakelemaan valikoituja ohjelmistoja CHN-aluekoodilla. Mahjongin suuren suosion vuoksi Hongkongissa se oli luonteva valinta kohderyhmälle. Mani Limited maksimoi tuotteen jälleenmyyntiarvon ja kilpaili piraattien monipelikasetteja vastaan pakkaamalla Yakumanin yhdessä Tetris-, Tennis– ja Alleyway-pelien kanssa viralliseksi neljä-yhdessä-pelikasetiksi, joka sisälsi asianmukaiset pakkaukset ja paikallistetut kiinankieliset ohjekirjat.

Pelimekaniikka perustuu kahden pelaajan japanilaiseen Riichi-mahjongiin. Koska Game Link Cable -yhteys vaati saumatonta synkronointia kahden laitteen välillä, perinteinen neljän pelaajan pöytämuoto karsittiin tiiviimpien kahdenvälisisten kamppailujen tieltä. Tavoitteena on kerätä mahdollisimman korkeita pistemääriä ja saada vastustaja vararikkoon; “yakuman” on pelin harvinaisin ja arvokkain pisteytysluokka. Yksinpelitilassa pelaaja kohtaa viisi erilaista tekoälyvastustajaa, joilla on omat pelityylinsä. Visuaalinen toteutus on hyvin käytännöllinen ja hyödyntää Game Boyn monokromista näyttöä piirtämällä monimutkaiset laatat selkeällä pikseligrafiikalla.

Laajempaa Aasian markkinaa tarkasteltaessa Mani Limitedin jakelustrategia kuvastaa niitä pragmaattisia toimintatapoja, joita 90-luvun puolivälin Hongkongin markkinoille tunkeutuminen vaati. Vaikka peli ei saavuttanut Tetriksen kaltaista maailmanlaajuista tunnettuutta, tämä alueellinen julkaisu on merkittävä osa Nintendon virallista Aasian-historiaa ja todiste virallisten jakelijoiden ponnisteluista kuluttaja-arvon kasvattamiseksi.