SaGa 2: Hihō Densetsu

Beschrijving

Met SaGa 2 groeide de serie uit van een handheld-experiment tot een volwaardige tweede RPG-pijler naast Final Fantasy. Waar de oorspronkelijke SaGa de eerste RPG voor de Game Boy was en de eerste titel van Square die de grens van een miljoen verkochte exemplaren doorbrak, vormt dit tweede deel het hart van de trilogie voordat de reeks met Romancing SaGa de overstap naar de Super Famicom maakte.

De reis draait om het verzamelen van 77 MAGI, de eeuwenoude schatten van de goden, terwijl je via de ‘Pillar of Sky’ door verbonden werelden trekt. De groep bezoekt uiteenlopende settings, variërend van woestijnen en landen der reuzen tot goddelijke steden en regio’s geïnspireerd op het tijdperk van de Edo. Dit geeft het avontuur een sterk gevoel van een tocht door losstaande miniatuurwerelden in plaats van één aaneengesloten kaart. Het groeisysteem is de voornaamste troef: mensen en espers ontwikkelen zich door acties in gevechten, mechs versterken via uitrusting en monsters muteren door vijandelijk vlees te consumeren. Dit maakt de samenstelling van je team complexer en uitdagender dan in een doorsnee RPG.

De game deelt meer DNA met Final Fantasy II dan met Final Fantasy III. Waar Kawazu voortbouwde op de filosofie van stat-groei op basis van gebruik in plaats van traditionele levels, bewoog Final Fantasy III zich richting een meer gestructureerd jobsysteem. SaGa 2 vertegenwoordigt daarmee Square’s alternatieve RPG-tak: compact, systeemgericht, eigenzinnig en relatief vrij van conventies. Het hielp de SaGa-serie te definiëren: losstaande verhalen, vreemde werelden en onconventionele mechanieken die per type personage sterk variëren.

Retrospectief wordt de draagbare trilogie gezien als het fundament voor een franchise die bekendstaat om verkenning en experimentele systemen. SaGa 2 is hierbij cruciaal; het verfijnde de ideeën van het eerste deel, introduceerde de mech-klasse en maakte de structuur toegankelijker zonder in te leveren op de experimentele aard. In het Westen werd de game destijds uitgebracht onder de noemer Final Fantasy Legend – een marketingbeslissing om de minder bekende handheld-reeks te koppelen aan de destijds grotere RPG-merknaam van Square.