Mario’s Tennis

Kuvaus

Mario’s Tennis toimi Virtual Boyn julkaisun keulakuvana. Sen tehtävänä oli sekä esitellä laitteiston stereoskooppista 3D-efektiä että tarjota helposti lähestyttävä urheilupeli Mario-universumin puitteissa. Peli toi tutut hahmot, kuten Marion, Luigin, Prinsessa Peachin, Yoshin ja Donkey Kong Jr.:n, yksinkertaistetun tenniksen pariin, jossa otteluita pelataan joko kaksin- tai nelinpelinä.

Peli karsii tenniksen olennaiseen. Pelaaja hallitsee liikkumista ja lyöntien ajoitusta, ja Virtual Boyn syvyysvaikutelma auttaa hahmottamaan pallon lentoradan kolmiulotteisesti. Laitteen punamusta näyttö korostaa perspektiiviä, tehden pallon etäisyyden arvioinnista visuaalisen kokemuksen ytimen. Vaikka ohjaus on suoraviivaista, peli kärsii turnaus- tai etenemismoodien puutteesta, tarjoten ainoastaan yksittäisiä näytösotteluita. Erityisen harmillista on kaksinpelimahdollisuuden puuttuminen. Vaikka Virtual Boyssa oli liitäntäportti, yhtään kaksinpelitukea tarjoavaa nimikettä ei koskaan julkaistu, minkä vuoksi linkkikaapeli jäi vaille käyttöä. Pelin rajallinen rakenne heijastelee Mario’s Tenniksen luonnetta laitteiston esittelyyn kiirehdittynä julkaisupelinä.

Visuaalisesti peli on sidottu Virtual Boyn teknisiin rajoitteisiin. Hahmot ovat tunnistettavia, mutta ne on esitetty yksivärisellä punaisella, ja animaatiot pidetty yksinkertaisina selkeyden säilyttämiseksi. Stereoskooppinen efekti on pelin tärkein erikoisuus, joka luo syvyysilluusion pallon liikkuessa kohti pelaajaa tai hänestä poispäin. Äänimaailma on minimalistinen, mikä vahvistaa pelin pelkistettyä identiteettiä. Mario’s Tennis muistetaan nykyään vähemmän täysiverisenä urheilupelinä ja enemmänkin historiallisena todisteena Virtual Boyn potentiaalista ja sen rajoitteista. Konsepti jalostui myöhemmin menestyksekkääksi Camelotin kehittämäksi pelisarjaksi, joka alkoi Nintendo 64:n ja Game Boy Colorin nimikkeillä: Mario Tennis.