Kirby’s Epic Yarn

Kuvaus

Kirby’s Epic Yarn tuo mukanaan ainutlaatuisen taktiilin estetiikan aikana, jolloin vakiintuneita maskotteja sijoitettiin toisinaan täysin uudenlaisiin konsepteihin. Peli kehitettiin alun perin täysin uutena immateriaalioikeutena, jonka tähtenä oli prinssi Fluff, kunnes Nintendon johtoryhmä ehdotti Kirbyn mukaan ottamista kaupallisen houkuttelevuuden lisäämiseksi. Lopputulos heijastaa suunnittelufilosofiaa, joka suosii rauhoittavaa, helposti lähestyttävää ja vahvasti tutkivaa pelikokemusta.

Peli on rakennettu maailmasta, joka koostuu kokonaan kankaista, langoista, napeista ja vetoketjuista. Kirbyltä on riistetty hänen tavaramerkkinsä eli kyky imeä vihollisia ja kopioida niiden voimia, sillä ilma kulkee vain hänen uuden lankakehonsa läpi. Sen sijaan peli luottaa monikäyttöiseen lankapiiskaan. Pelaajat käyttävät vaakatasossa pidettävää Wii Remotea purkaakseen vihollisia, heilahtaakseen irtolangoista ja manipuloidakseen ympäristöä fyysisesti – esimerkiksi vetämällä vetoketjua, jolloin tausta siirtyy sivuun ja paljastaa piilotettuja alueita. Sen sijaan että Kirby imisi ilmaa leijumista varten, hän muuntautuu saumattomasti eri muotoihin: autoksi kiitämistä varten, sukellusveneeksi vedenalaisessa navigoinnissa tai jopa massiiviseksi ohjuksia laukovaksi tankiksi. Koko kampanja tukee lisäksi milloin tahansa tapahtuvaa kahden pelaajan yhteistyötä prinssi Fluffin kanssa. Pelisuunnittelullisesti kehittäjät tekivät rohkean ja paikoin kiistellyn ratkaisun: tässä pelissä ei voi kuolla. Vahingon ottaminen tai pohjattomaan kuiluun putoaminen tarkoittaa vain kerättyjen helmien – pelin valuutan ja pisteytysjärjestelmän – menettämistä. Tämä siirsi painopisteen pois selviytymisestä kohti rentoa tutkimusmatkailua ja täydellisten pisteiden tavoittelua.

Pelin pysyvin perintö on sen vallankumouksellinen tekstiilimoottori ja taidesuuntaus. Se meni pidemmälle kuin mitä Paper Mario -sarjassa oli nähty, sillä tekstiilit muodostivat itse pelattavuuden ytimen (ainakin siihen asti, kunnes Origami King julkaistiin). Se loi suoran perustan Good-Feelin henkiselle seuraajalle, Yoshi’s Woolly World -pelille (2015, Wii U), joka siirsi Epic Yarnin litteän, huopamaisen 2D-estetiikan volyymimaisempaan, amigurumi-tyyliseen (neulottu lelu) 2,5D-muotoon. Epic Yarn toimi elintärkeänä näyttönä siitä, että Nintendo pystyi menestyksekkäästi rakentamaan kokonaisen tasohyppelyekosysteemin virtuaalisista käsityömateriaaleista.

Julkaisunsa aikaan Kirby’s Epic Yarn sai laajaa kriitikoiden ylistystä, ja sitä kehuttiin erityisesti sen sydämellisestä esillepanosta ja kekseliäästä kenttäsuunnittelusta. Sekä lehtien että verkon arvostelijat kehuivat rauhoittavaa, akustista ääniraitaa ja kangasfysiikan luovuutta, vaikka osa hc-pelaajista kritisoi perinteisen haastetason puutetta. Jälkikäteen tarkasteltuna se nähdään taiteellisena voittokulkuna Wiin laajassa tasohyppelyvalikoimassa; se muistetaan poikkeuksellisen rentouttavana teoksena, joka laajensi pysyvästi Nintendon visuaalista sanastoa.