Dreamkey

説明

セガドリームキャスト向けにPAL地域で配布された『Dreamkey』は、本体内蔵モデムでオンラインサービスに接続するためのソフトウェアパッケージです。ウェブブラウザ機能、電子メールサポート、そしてダイヤルアップ接続用の設定ツールを搭載しています。本ディスクをドリームキャスト本体に読み込ませることで、ユーザーはISP（インターネットサービスプロバイダ）の設定、アカウント管理、そしてセガのオンラインポータルへのアクセスが可能となりました。オーストラリア版は欧州リリースの仕様をベースにしつつ、現地市場向けにカスタマイズされた特殊なビルドです。具体的には、ISPがTelstraに固定され、ホームページも「comma.com.au」に設定されていました。その特異な出自ゆえに本体発売時には用意されておらず、発売元であるセガ・オージソフトが初期購入者に対して郵送で配布した経緯があり、店頭販売は行われませんでした。本ソフトは、日本国内で同様の役割を果たした『ドリームパスポート』の系譜に連なるものです。ウェブブラウザはバージョンを重ねるごとに互換性や機能が強化されましたが、それは主に新規ディスクの配布やゲームソフトへの組み込みという形で行われました。オーストラリア市場の規模の問題もあり、このバージョンのアップデートは限定的でした。PAL版ゲームには欧州版の『DreamKey』が同梱されるケースが多く、単体ディスクよりも更新された環境でプレイが可能でした。日本国内版の『ドリームパスポート』と比較すると、本ソフトは機能面やデザインにおいて極めてシンプルな構成にとどまっています。当時、ダイヤルアップ特有の速度制限やブラウザの機能的制約はあったものの、『DreamKey』はコンソールでのオンライン体験を現実のものとした先駆的な一歩でした。余談として、かつて指定されていたホームページ「comma.com.au」の運用が終了した際、筆者が個人的にドリームキャストユーザー向けのランディングページを提供していたという歴史的な逸話も残っています。