Sakura Wars 4: Koi seyo Otome

Kuvaus

Sakura Wars 4: Koi seyo Otome on Segan Sakura Wars -sarjan neljäs numeroitu pääteos ja samalla Ichiro Ogamin tarinakaaren päätösluku. Taishō 16 -vuoteen sijoittuva peli palauttaa sarjan Tokioon, jossa nopea höyryvoimalla tapahtuva modernisaatio on tuonut mukanaan sekä vaurautta että mystisiä koneiden hyökkäyksiä, mikä pakottaa Ogamin ja keisarillisen taistelurevyyn takaisin toimintaan. Pelin keskeinen dramaattinen koukku on, että keisarillinen kukkadivisioona ja Pariisin kukkadivisioona yhdistävät voimansa, tehden pelistä suuren crossover-finaalin, jossa molemmat joukot taistelevat yhdessä Ogami Combat Revuen lipun alla.

Kuten sarjan aiemmatkin osat, peli yhdistää visuaalisen romaanin tyylisiä ihmissuhdekohtauksia, ajastetun ja ilmeikkään LIPS-dialogijärjestelmän sekä vuoropohjaiset taktiset taistelut. Taistelupuoli perii Sakura Wars 3 -pelissä esitellyn dynaamisemman ARMS-mekaniikan. Rakenteellisesti suurin muutos koskee romantiikkaa: sen sijaan, että sankaritar selvitettäisiin asteittain pitkän kampanjan aikana, pelaaja valitsee yhden Tokion ja yhden Pariisin sankarittaren jo pelin alussa. Peli rakentaa kolmiodraaman Ogamin ja näiden kahden ehdokkaan välille ennen lopullista valintaa. Tämä toi peliin poikkeuksellisen laajan 13 sankarittaren romanttisen kaartin sekä mahdollisuuden ei-romanttiseen loppuratkaisuun, mikä tekee pelistä tiiviimmän ja uudelleenpelattavuuteen keskittyvän kuin aiemmat osat. Vastapainona kampanja on huomattavasti lyhyempi, mikä oli suora seuraus siitä, että peli tuotettiin alle vuodessa Segan päätettyä lopettaa Dreamcastin valmistuksen.

Tiivistetty kehitysaika on määritellyt pelin maineen. Toisaalta arvostelut ylistävät sitä tunteikkaaksi ja tyydyttäväksi finaaliksi, erityisesti sarjaa pitkään seuranneille faneille. Sen crossover-rakennetta, finaalin tunnelmaa ja musiikkia pidetään pelin suurimpina vahvuuksina. Toisaalta jopa myötämielisimmät arviot huomauttavat pelin lyhyydestä (yksi pelikerta kestää noin 4–5 tuntia) ja kevyemmästä sisällöstä verrattuna aiempiin osiin, mikä saa sen tuntumaan enemmän juhlavalta epilogilta tai suuren finaalin erikoisjaksolta kuin täysimittaiselta jatko-osalta. Tästä huolimatta se oli kaupallisesti ja kriittisesti riittävän vahva ollakseen yksi Dreamcastin merkittävistä loppupään julkaisuista, myyden yli 250 000 kappaletta. Loppujen lopuksi Sakura Wars 4 ei ole sarjan suurin tai rikkain osa, vaan tarkasti harkittu jäähyväinen – lyhyempi ja tunteikkaampi viimeinen näytös, joka luotiin päättämään sekä Ogamin saaga että Segan kotikonsoliaika kiitollisuudella ja teatraalisella päätöksellä.