Assault City

Beschrijving

Assault City vertelt het verhaal van een opstand in de nabije toekomst, waarbij robots die ooit voor arbeid en huishoudelijke taken waren ontworpen, zich onder invloed van een corrupt besturingssysteem tegen de mensheid keren. Spelers kruipen in de huid van Joe, een van de laatste menselijke strijders, met als taak de bolwerken van de vijand te vernietigen en de orde te herstellen. De game presenteert zich als een scrolling shooter, waarbij vijanden vanaf de randen van het scherm verschijnen terwijl de achtergrond gestaag vooruit beweegt. Er zijn twee edities uitgebracht: een die enkel compatibel is met de standaard controller, en een andere die de Light Phaser-randapparatuur ondersteunt; dit specifieke exemplaar betreft de laatstgenoemde versie. De openingsfase van de game past de moeilijkheidsgraad zelfs aan op basis van de accuraatheid van de speler, een functionaliteit die zijn tijd destijds ver vooruit was.

Visueel en thematisch leunt de titel zwaar op de verhalen over robot-apocalypsen zoals die in de jaren ’80 werden gepopulariseerd door films als The Terminator, met industriële achtergronden, mechanische vijanden en eindbaasgevechten waarbij de tegenstanders onder aanhoudend vuur stukje bij beetje uit elkaar vallen. In vergelijking met eerdere light gun-titels zoals Duck Hunt of Safari Hunt, probeerde deze game meer cinematografische kaders en narratieve context toe te voegen, hoewel het scrolling-formaat de variatie beperkte. Het ontwerp past in het rijtje van andere Master System-experimenten met de Light Phaser, zoals Rescue Mission en Gangster Town, die eveneens trachtten de reikwijdte van light gun-games voor thuisgebruik voorbij de eenvoudige schietbanen te tillen.

Destijds prezen tijdschriften de nauwkeurigheid en het ontwerp van de eindbazen, terwijl ze kritiek uitten op de repetitieve vroege levels en de gehaaste verhaalsequenties. Omdat het een exclusieve PAL-release betreft, blijft het een minder bekende maar degelijke game die probeerde het light gun-genre te vernieuwen, al bleef het in de praktijk gebonden aan de beperkingen van de hardware.