Shining Force II: Inishie no Fūin

Beschrijving

Shining Force II: Inishie no Fūin (letterlijk: Het Oude Zegel) is een tactische RPG en het directe vervolg op Shining Force: The Legacy of Great Intention, hoewel het verhaal grotendeels op zichzelf staat. De Japanse ondertitel ‘Inishie no Fūin’ verwijst naar het verbreken van een oeroud magisch zegel, wat de demonenkoning Zeon bevrijdt en de aanzet vormt voor het conflict.

Het verhaal begint wanneer een dief genaamd Slade de juwelen van Licht en Duisternis steelt uit een heiligdom nabij Granseal Castle, waardoor hij onbedoeld het zegel verbreekt dat Zeon gevangen hield. Deze daad ontketent een keten van rampen, waardoor de jonge held Bowie en zijn metgezellen gedwongen worden een nieuwe Shining Force te vormen om het oprukkende kwaad te bestrijden. In tegenstelling tot het eerste deel laat Shining Force II de rigide hoofdstukstructuur los. Hierdoor kunnen spelers een meer open wereld verkennen, eerdere locaties opnieuw bezoeken en verborgen personages en schatten ontdekken.

De gameplay behoudt de tactische gevechten op een grid zoals in zijn voorganger, maar vergroot de schaal met een grotere selectie rekruteerbare personages, meer variëteit in klassen, en extra spreuken en vaardigheden. Het promotiesysteem keert terug, waarmee personages kunnen evolueren naar geavanceerde vormen, terwijl de verkenning tussen de gevechten door meer vrijheid biedt. Dit versterkt het gevoel van continuïteit en avontuur.

De titel combineert high fantasy met mythische ondertonen en benadrukt de gevolgen van menselijke dwaasheid en de cyclische strijd tegen oude kwaadaardigheden. De kleurrijke graphics, de gedenkwaardige soundtrack van Motoaki Takenouchi en de verfijnde mechanics oogstten destijds veel lof. In de loop der jaren is het spel uitgegroeid tot een van de meest gewaardeerde 16-bit tactische RPG’s, getuige de hoge noteringen in retrospectieve lijsten en talloze heruitgaven op platforms zoals de Wii Virtual Console, Steam en Nintendo Switch Online.