Basketball Nightmare

Descrição

Com Basketball Nightmare, a Sega procurou injetar uma dose considerável de surrealismo num motor desportivo de 8-bits, que de outra forma seria convencional. Desenvolvido e publicado internamente pela Sega no Japão, o jogo foi lançado predominantemente em territórios PAL (Europa e Austrália) e no Brasil, ignorando completamente o mercado norte-americano. O título reflete uma direção criativa invulgar, afastando-se do desporto profissional convencional sem licenças, em prol de uma narrativa bizarra. Assumimos o papel do capitão da equipa de basquetebol da Hometown High, que adormece na véspera do All-American Tournament e tem de enfrentar uma série de pesadelos, jogando contra equipas de criaturas mitológicas.

A experiência de jogo centra-se em partidas de basquetebol arcade 5-contra-5, utilizando uma perspetiva lateral ligeiramente inclinada. A campanha a solo desafia o jogador a derrotar seis equipas de criaturas únicas, incluindo lobisomens, cíclopes, vampiros, bruxas e kappa. Os controlos são extremamente simples, baseados numa configuração de dois botões para passar, lançar e tentar roubos de bola. Um aspeto notável é o estilo visual, utilizando sprites no formato ‘super-deformed’ e cenas cinematográficas em grande plano sempre que um jogador concretiza um afundanço. Curiosamente, o modo versus para dois jogadores remove por completo as equipas de monstros, substituindo-as por equipas humanas internacionais, o que acaba por retirar algum do encanto singular que define o título.

Ao nível técnico, o desenvolvimento destaca a otimização impressionante da Sega para o hardware da Master System. Isto é evidente na capacidade do jogo para animar suavemente dez sprites independentes e coloridos em oito direções pelo campo, praticamente sem cintilação ou quebras de fotogramas, uma proeza significativa para uma consola de 8-bits em 1989. Contudo, a componente áudio resume-se a uma única faixa musical, penosamente curta, que entra em loop constante durante todas as partidas. Além disso, a IA é conhecida pelo seu efeito de ‘rubber-banding’, que gera picos de dificuldade frustrantes onde o computador parece marcar pontos sem esforço, independentemente do posicionamento defensivo do jogador.

Aquando do seu lançamento, Basketball Nightmare recebeu uma receção mista, mas geralmente condescendente, sustentada em grande parte pela sua estética única. Os críticos da época elogiaram a fluidez do scrolling e o cariz cómico de realizar afundanços sobre uma equipa de lobisomens, embora criticassem frequentemente a superficialidade das mecânicas e a falta de profundidade na gestão de equipas. É uma curiosidade entre os colecionadores PAL. Em retrospetiva, trata-se de um jogo de desporto mecanicamente mediano, elevado por um conceito fenomenalmente estranho. É um dos títulos de basquetebol tecnicamente mais sólidos, ainda que completamente absurdo, da plataforma.