Basketball Nightmare

Beskrivning

Basketball Nightmare markerade Segas försök att injicera en ordentlig dos surrealism i vad som annars var en standard 8-bitars sportmotor. Spelet utvecklades och publicerades internt av Sega i Japan och släpptes främst på PAL-marknaden (Europa och Australien) samt i Brasilien, medan den amerikanska marknaden helt utelämnades. Det fångar en märklig men högst kreativ designinriktning som rör sig bort från torra, licenslösa sportspel till förmån för en bisarr berättelse. Du tar rollen som lagkapten för Hometown High, som somnar kvällen före All-American-turneringen och tvingas spela sig igenom en rad feberdrömmar mot lag bestående av mytologiska varelser.

Spelupplevelsen kretsar kring 5-mot-5 arkadbasket med en lätt vinklad sidovy. Enspelarkampanjen tvingar spelaren att besegra sex unika varelselag, inklusive varulvar, cykloper, vampyrer, häxor och japanska kappa. Kontrollerna är extremt enkla och förlitar sig på ett tvåknappsupplägg för att passa, skjuta och stjäla bollen. En framstående egenskap är spelets visuella stil, som använder “super-deformed”-sprites och utlöser filmiska närbilder varje gång en spelare lyckas med en slam dunk. Märkligt nog tar spelets 2-spelar-läge helt bort monsterlagen och ersätter dem med vanliga internationella mänskliga lag, vilket i viss mån tar bort den främsta charmen från flerspelarupplevelsen.

Tekniskt sett belyser utvecklingen Segas imponerande optimering av Master System-hårdvaran. Detta märks i spelets förmåga att smidigt animera tio oberoende, färgstarka figurer som rör sig i åtta riktningar över planen med i stort sett noll flimmer eller prestandafall, vilket var en betydande bedrift för en 8-bitars konsol 1989. Däremot består ljudbilden av ett enda, smärtsamt kort musikspår som loopas oändligt under varje match. Vidare är datorns AI känd för sin “rubber-banding”, vilket leder till frustrerande svårighetsspikar där CPU:n verkar göra poäng utan ansträngning, oavsett spelarens defensiva positionering.

Vid lanseringen mottog Basketball Nightmare ett blandat men generellt överseende mottagande, till stor del tack vare sin unika estetik. Recensenter lovordade den mjuka scrollningen och den komiska nyheten i att göra en dunk på ett lag varulvar, även om de ofta kritiserade den ytliga mekaniken och bristen på djup i laghanteringen. Det är en kuriositet bland PAL-samlare. Sett i backspegeln är det ett mekaniskt genomsnittligt sportspel som lyfts av ett fenomenalt märkligt koncept. Det är en av de tekniskt mest solida, om än fullständigt absurda, baskettitlarna på plattformen.