Virtua Fighter Remix FOR SEGANET

Kuvaus

Virtua Fighter Remix FOR SEGANET oli Segan ensimmäinen verkkopeliprojekti Sega Saturnille, joka pohjautui jo aiemmin hiottuun Virtua Fighter Remix -kokemukseen. Tämä versio toi mukanaan mullistavan mahdollisuuden haastaa vastustajia Japanin puhelinverkon välityksellä aikana, jolloin Internet oli vasta ottamassa ensiaskeleitaan nykymuotoisena verkkona. Toisin kuin aiempi XBAND-palvelu, tämä peli oli suunniteltu ja optimoitu nimenomaan verkkopelaamista varten. Se toimitettiin keskeisenä kylkiäisenä, jolla Sega pyrki asemoimaan itsensä verkkopelaamisen tulevaisuuden edelläkävijäksi.

Pelattavuus on puhdasta 90-luvun puolivälin kolikkopelihuumaa, joka sovitettiin aikakauden 14,4 kbps modeemiyhteyksien todellisuuteen. Mekaanisesti peli on yhtä tiukka kuin perusversio Remix: se sisältää teksturoidun grafiikan, vakaan kuvataajuuden ja kaikki kahdeksan tuttua taistelijaa. Tunnelma huokuu 90-luvun Segalle tyypillistä kirkasta sinistä taivasta ja vauhdikasta syntikkarock-ääniraitaa. Merkittävin lisäys on erillinen verkkovalikko modeemiyhteyksien hallintaan ja pelaajien kohtaamisiin tarkoitettu Net Battle -tila. Järjestelmä käytti hybridimallia, jossa keskitettyä palvelinta hyödynnettiin ranking-listoihin ja parinmuodostukseen, kun taas varsinainen pelinkulku tapahtui suoralla laitteiden välisellä modeemiyhteydellä. Tämä arkkitehtuuri oli välttämätön 90-luvun puolivälin telekommunikaatiorajoitteiden vuoksi, sillä se minimoi viivettä, jota palvelinvälitteinen ottelu olisi aiheuttanut. Menetelmä oli sama, jota Yhdysvalloissa käytetty XBAND-palvelu hyödynsi. Tämä tarkoitti kuitenkin sitä, että pelaajat joutuivat maksamaan kaukopuhelumaksuja, jos vastustaja oli toisessa prefektuurissa, tehden suorasta yhteydestä yhtä lailla taloudellisen kuin teknisenkin kysymyksen.

Julkaisuhetkellä mahdollisuus pelata etänä ihmisvastustajaa vastaan oli mullistava työkalu kilpapelaajille, joiden toiminta oli siihen asti keskittynyt Tokion pelihalleihin. Kokemusta varjostivat kuitenkin usein 90-luvun tekniikan rajoitteet: linjahäiriöt ja suuri viive saattoivat muuttaa tarkkuutta vaativan taistelupelin pätkiväksi ja tahmeaksi urakaksi. Lisäksi Japanin kalliit kaukopuhelumaksut tekivät ahkerasta verkkopelaamisesta kalliin harrastuksen. Silti, aikana jolloin suurin osa ihmisistä ei vielä edes käyttänyt verkkoa, peli edustaa historiallista hetkeä, jolloin Saturnista tuli ensimmäinen pelikonsoli, joka siirtyi pelkästä paikallispelistä toimivaan verkkopelikonseptiin, vaikka infrastruktuuri ei ollut vielä valmis tukemaan vision täyttä potentiaalia.