Virtua Fighter Remix FOR SEGANET

Leírás

A Virtua Fighter Remix FOR SEGANET volt a Sega első próbálkozása az online játékok terén Sega Saturnon, amely a már korábban finomhangolt Virtua Fighter Remix alapjaira épült. Ez a változat forradalmi lehetőséget kínált arra, hogy a játékosok a japán telefonhálózaton keresztül mérhessék össze tudásukat egymással egy olyan korszakban, amikor az internet még épp csak kezdett a világháló irányába elmozdulni. Ellentétben a korábbi XBAND szolgáltatással, ezt a címet kifejezetten a hálózati játékra optimalizálták. A játék kulcsfontosságú csomagban érkező címként kereste a lehetőséget arra, hogy a Segát a hálózatos jövő úttörőjévé emelje.

Az élmény a kilencvenes évek közepének tiszta játéktermi hangulatát ülteti át a kor 14.4 kbps-os betárcsázós (dial-up) valóságába. Mechanikailag a játék ugyanolyan feszes, mint a standard Remix: textúrázott grafikával, stabil képfrissítéssel és a teljes, nyolcfős karakterfelhozatallal büszkélkedhet. A hangulat megőrzi a klasszikus kilencvenes évekbeli Sega-életérzést a ragyogó kék égbolttal és a lendületes szintipop zenével. A legfontosabb újdonság a dedikált hálózati menü a betárcsázós kapcsolatok és a játékosok közötti kézfogások kezelésére, valamint a Net Battle mód. A rendszer egy hibrid modellt használt: a rangsoroláshoz és a párosításhoz központi szervert vett igénybe, míg maga a játékmenet közvetlen, peer-to-peer betárcsázós kapcsolaton keresztül zajlott. Ez az architektúra elengedhetetlen volt a kilencvenes évek közepének távközlési adottságai mellett, mivel így elkerülhető volt az a késleltetés (latency), amelyet egy szerverközvetített mérkőzés okozott volna. Ezt a megközelítést alkalmazta korábban az egyesült államokbeli XBAND szolgáltatás is. Ugyanakkor ez azt is jelentette, hogy a játékosoknak számolniuk kellett a távolsági hívások költségeivel, amennyiben ellenfelük más prefektúrában tartózkodott, így a közvetlen kapcsolat nemcsak technikai, hanem pénzügyi kérdés is volt.

Megjelenésekor a távoli emberi ellenfél elleni küzdelem lehetősége átalakította a versenyzői közösséget, amely addig kizárólag a tokiói játéktermek köré csoportosult. Az élményt azonban gyakran beárnyékolták a korszak távközlési korlátai: a vonalzaj és a magas késleltetés a precizitást igénylő verekedős játékot olykor szaggató, nehézkes küzdelemmé változtatta. Emellett a japán távolsági hívások magas ára miatt a Net Battle gyakori használata drága luxusnak számított az átlagos rajongók számára. Ennek ellenére egy olyan korban, amikor a legtöbb internetfelhasználó még nem férhetett hozzá a világhálóhoz, ez a cím mérföldkőnek számít: a Saturn volt az első konzol, amely túllépett az egyszerű hálózatépítésen, és egy működőképes online játékkörnyezetet kínált, még ha az infrastruktúra nem is volt elég robusztus a koncepció teljes körű kiszolgálásához.