Virtua Fighter

Beschrijving

Virtua Fighter was een van de vijf launchtitels voor de Sega Saturn en vormde de vertaling van de baanbrekende 3D-vechtgame naar de huiskamer. Deze versie voor de Saturn paste de polygonale personages en arena’s van het arcadetoestel aan de hardware van de console aan, waarbij de details iets werden teruggeschroefd, maar de essentie van het vechtsysteem behouden bleef.De game bevat diverse vechtsporters, elk met een eigen arsenaal aan bewegingen en stijlen. De mechanics draaien volledig om timing, afstand houden en het tactisch combineren van guard-, punch- en kick-inputs met directionele bewegingen. Gevechten vinden plaats in vierkante ringen, waarbij de overwinning wordt behaald door de levensbalk van de tegenstander te legen of door de opponent uit de ring te werken.

Als eerste 3D-vechtgame ooit kan het vandaag de dag wat traag en gedateerd aanvoelen. In 1994 bracht de Saturn-release echter een revolutionaire arcade-ervaring naar de huiskamers, ondanks de iets lagere grafische getrouwheid vergeleken met Sega’s Model 1-bord. De kern van het spel bleef ongekend sterk. Er was destijds een ongekende nieuwigheid verbonden aan volledig polygonale vechters en het realisme van de verschillende stijlen. Het grootste minpunt was de animatie, die minder vloeiend oogde dan in de speelhal. Een latere versie voor de 32X was aanzienlijk minder, al slaagden beide titels erin de diepgang van de arcade-ervaring naar het thuisfront te brengen.

Voor die tijd waren zowel de arcade- als de Saturn-versie van Virtua Fighter indrukwekkend en een mijlpaal in de geschiedenis van het genre. De game kreeg diverse sequels en spin-offs. De opvolger, Virtua Fighter 2, was op de Saturn een technische triomf die toonde waartoe de console in staat was. Er verschenen nog diverse andere Virtua Fighter-titels op het platform, waaronder VF Kids en VF Remix, en de game diende als blauwdruk voor titels als Dead or Alive en Fighting Vipers. Virtua Fighter moet in hetzelfde rijtje worden geplaatst als een titel als Doom: het is een game die een genre definieerde en een duidelijk breekpunt markeerde in de industrie.