Formula Karts: Special Edition

Huraian

Formula Karts: Special Edition menonjolkan skop antarabangsa dengan litar yang merentasi dunia, dari trek Brazil yang bermandikan cahaya matahari hingga ke laluan hutan teknikal di Perancis. Berbeza dengan permainan lumba kart bertema maskot pada zamannya, Formula Karts mengutamakan suasana sukan separa realistik, di mana pemain mengemudi sembilan litar kecil pada kelajuan melebihi 70 mph. Mod teras permainan ini ialah Championship Mode, yang menuntut penamat tiga teratas secara konsisten untuk mara sepanjang musim, sekali gus mewujudkan persekitaran berisiko tinggi di mana setiap perlanggaran membawa kesan besar.

Ini merupakan keluaran eksklusif PAL untuk kedua-dua konsol Saturn dan PlayStation. Di Australia, versi PlayStation diedarkan oleh Roadshow manakala versi Saturn ini oleh Sega Ozisoft. Walaupun dilancarkan di Eropah pada pertengahan 1997, nyata sekali ia tidak menjengah pasaran Australia sehingga lewat 1997. Versi Saturn menerima klasifikasi pada 22 September 1997, jadi kemungkinan besar ia mula sampai ke peruncit pada bulan Oktober. Versi PlayStation diklasifikasikan secara berasingan pada November 1997.

Permainan ini bergantung pada pembahagian yang jelas antara mod Arcade dan Simulation, satu set fungsi signifikan yang mengubah pengendalian kenderaan sepenuhnya. Dalam mod Simulation, pemanduan agresif atau melanggar sudut trek akan mengakibatkan kerosakan mekanikal yang menjejaskan stereng secara drastik, memaksa pendekatan yang lebih berdisiplin terhadap ‘racing line’. Pengalaman Arcade pula memperkenalkan “Turbos” dan “Supergrips”—item kegunaan terhad yang memberikan lonjakan kelajuan dan cengkaman sementara—sambil mengekalkan AI mencabar yang berjuang habis-habisan untuk merebut kedudukan. Secara mekanikal, permainan ini menyokong ‘split-screen’ dua pemain, namun ini sering mengorbankan ‘frame rate’, terutamanya pada versi Saturn yang secara sejarahnya sukar mengekalkan kelancaran seperti yang dilihat pada perkakasan PlayStation.

Pada waktu pelancarannya, Formula Karts: Special Edition dipuji kerana rasa kelajuannya dan kedalaman fizik simulasi, walaupun ia sering berada dalam bayang-bayang judul arked besar seperti Ridge Racer, Sega Rally, atau Daytona USA. Pengulas menekankan bahawa penambahan “Special Edition” merupakan sentuhan kemas yang diperlukan berbanding usaha PC Manic Media sebelum ini, sambil menyatakan bahawa kawalan responsif terasa paling selesa apabila menggunakan pengawal digital NTSC-J atau PAL. Hari ini, ia dikenang sebagai penyertaan yang mantap, walaupun agak khusus, dalam era ledakan perlumbaan 32-bit, mendokumentasikan tempoh singkat sebelum Gran Turismo mengubah seluruh genre ke arah realisme automotif spesifikasi tinggi. Ia menjadi bukti keupayaan enjin 3D awal dalam memberikan keseronokan arked serta simulasi yang mencabar dalam satu pakej.