Hi-Octane

Kuvaus

Hi-Octane vie pelaajan dystooppiselle kilpa-ajoradalle, jossa selviytyminen on vähintään yhtä tärkeää kuin maaliviivan ylittäminen. Vaikka pelin tarinallinen tausta jää ohueksi, esimerkiksi New Chernobylin kaltaiset ympäristöt maalaavat kuvan karusta tulevaisuudesta, jossa saastuneet joutomaat, teollisuuskompleksit ja vaaralliset kaupunkikadut hallitsevat maisemaa. Jokaisessa lähdössä kuusi ilmatyynyalusta ottaa mittaa toisistaan. Aseistettuna käytävä kamppailu muuttaa jokaisen radan jatkuvaksi selviytymistaisteluksi, jossa kilpailijan tuhoaminen on tehokas keino haalia tarvikkeita, ja varomattomuus johtaa raskaampiin seurauksiin kuin pelkkään vauhdin menetykseen.

Pelaaja voi valita kuuden erilaisen aluksen väliltä ja kisailla yhteensä yhdeksällä radalla. Jokainen kulkuneuvo on varustettu konekiväärillä, ohjuksilla ja ladattavalla boosterilla. Polttoaine, ammukset ja suojakilvet on pidettävä kunnossa radan varrella olevien noutopisteiden tai huoltokoridorien avulla. Ase- ja booster-päivityksillä on kolme tehotasoa, ja tuhoutuneet alukset jättävät jälkeensä arvokkaita resursseja ennen kuin huoltoalus noutaa ne. Radoilla tapahtuvat väliaikaiset muutokset avaavat oikoreittejä ja päivitysalueita. Pelimuotoja on runsaasti: Championship, Clone Race, Death Match, yksittäiset kisat sekä hot-seat- ja split-screen-moninpelit. Neljä kamerakulmaa tarjoavat vaihtoehtoja aina takaa-ajonäkymästä puhtaaseen ensimmäisen persoonan perspektiiviin.

Teknisesti peli pohjautuu Magic Carpetiin, jonka maastomoottoria Bullfrog hyödynsi kiireisessä tuotantoprosessissaan luodakseen nopeatempoisen ajopelin. Verrattuna Wipeoutiin, Hi-Octane tarjoaa leveämmät radat, automaattisen tähtäysjärjestelmän, jatkuvan resurssien hallinnan sekä taistelun, joka voi pysäyttää vastustajan täysin pelkän häirinnän sijaan. Peli sijoittuu Saturnin varhaiseen ilmatyynyaluskilpailujen genreen Cyber Speedwayn rinnalle, mutta korostaa aseiden taktista roolia huomattavasti enemmän. Alkuperäinen PC-versio tarjoaa sujuvamman kokemuksen, kun taas Saturn-käännös kamppailee nopeuden ja näkyvyyden kanssa, mikä vaimentaa nopeaan liikkeeseen suunnitellun pelimekaniikan vaikutusta.

Aikalaisarviot olivat jakautuneita: kriitikot kehuivat vahvaa taistelujärjestelmää, laajoja ratoja, hyödyllisiä lisävarusteita sekä polttoaineen ja ammusten hallinnasta syntyvää jatkuvaa painetta. Saturn-versiota kritisoitiin kuitenkin ruudunpäivitysnopeuden notkahtelusta, lyhyestä piirtoetäisyydestä, epätarkasta grafiikasta ja Wipeoutiin verrattuna kankeammasta ohjattavuudesta. Jotkut pelaajat kokivat kuitenkin pelin painotuksen tuhoon ja aggressiivisuuteen viehättävänä. Jälkikäteen tarkasteltuna kyseessä on virheistään huolimatta energinen Bullfrogin kokeilu, joka muuntaa Magic Carpetin teknologian aseistetuksi ilmatyynyaluskilpailuksi.