Shaun White Snowboarding

Kuvaus

Shaun White Snowboarding oli Ubisoftin yritys elvyttää talviurheilupelien kategoria siirtymällä pois SSX-aikakauden kankeista, lineaarisista radoista kohti autenttisempaa vapaalaskukokemusta. Peli julkaistiin aikana, jolloin teollisuus siirtyi seitsemänteen sukupolveen, minkä vuoksi PlayStation 2 -versio jäi teknisesti omaleimaiseksi, karsituksi tulkinnaksi ”avoimen vuoren” konseptista. Se tavoittaa 2000-luvun puolivälin rennon lumilautailukulttuurin, heijastaen suunnittelufilosofiaa, jossa painotettiin ympäristön laajuutta ja fiilistä aiemman sukupolven liioitellun arcade-fysiikan sijaan.

Pelimekaniikka keskittyy neljän valtavan huipun tutkimiseen: Park City, Eurooppa, Japani ja Alaska. Pelaajat voivat vaivatta vaihtaa alamäkikilpailuista half-pipe-tapahtumiin ja takamaastojen tutkimiseen. Tämä osa toi mukanaan “board-off”-mekaniikan, jonka avulla pelaaja voi nousta laudaltaan ja liikkua jalan löytääkseen kätkettyjä alueita tai parempia paikkoja temppujen suorittamiseen. Toisin kuin viidennen ja kuudennen sukupolven arcade-painotteiset pelit, Shaun White Snowboardingin fysiikka on maanläheisempää, keskittyen kanteiden tuntumaan ja hyppyä edeltävään ajoitukseen. Eteneminen perustuu Maineen ja krediittien ansaitsemiseen, joilla avataan uusia varusteita ja taitoja parantavia lautoja. Shaun White itse esiintyy kampanjan aikana mentorihahmona.

Teknisellä tasolla peliä määrittää haaste siirtää Anvil-moottorin kunnianhimoiset konseptit (joita käytettiin PS3/360-versioissa) ikääntyvälle PlayStation 2 -raudalle. Merkittävä saavutus oli piirtoetäisyys ja vuoren geometria; konsolin VRAM-rajoitteista huolimatta peli onnistui luomaan laajoja lumisia maisemia vaikuttavassa mittakaavassa. PlayStation 2 -versiossa tehtiin kuitenkin kompromisseja, erityisesti tekstuuritarkkuuden ja lumijälkifysiikan suhteen, jotka näyttivät huomattavasti tasaisemmilta ja pikselöidyimmiltä kuin seitsemännen sukupolven vastineet. Yksi suurimmista esteistä oli ruudunpäivitysnopeus: vakauden säilyttämiseksi nopeissa laskuissa kehittäjät hyödynsivät aggressiivista tasonvaihtoa (LOD) kaukaisille puille ja kiville.

Julkaisunsa aikaan Shaun White Snowboarding otettiin PS2:lla vastaan ristiriitaisin, mutta pääosin kohtuullisin arvioin, ja monet pitivät sitä genren vakuuttavana joutsenlauluna tälle alustalle. Lehtiarvostelijat kehuivat lisensoitua soundtrackia ja rentoa vapaalaskun tunnelmaa, vaikka huomauttivatkin usein PS2-version tuntuvan visuaalisesti heikommalta teräväpiirtoversioihin verrattuna. Myöhemmin julkaistu Wii-versio, Shaun White Snowboarding: Road Trip, otettiin vastaan suopeammin, sillä se tarjosi yksinkertaisempaa pelattavuutta ja painotti fyysisiä liikkeentunnistusohjaimia.